Als Pest, Hunger und der Dreißigjährige Krieg den Glanz der Renaissance endgültig verdunkelt haben, bricht zu Beginn des 17. Jahrhunderts eine neue Epoche an. Die Musik des Barockzeitalters ist durch die Abwendung von der Realität gekennzeichnet. Oratorium und Kantate beschreiben das Elend des Einzelnen und die Herrlichkeit des Jenseits und auch die neue Gattung Oper rückt den Solist und seine Kämpfe mit der Welt in den Mittelpunkt. Musikalische Kennzeichen des Barock sind das Concerto-Prinzip (Zusammenwirken gegensätzl. Klangträger) und die Generalbaßtechnik (Durchgehende Baßlinie zu mehrstimmiger Begleitung).