Blue Öyster Cult - "(Don't Fear) The Reaper"
Die Unausweichlichkeit des Todes und unendliche Liebe: Größere Themen haben sie beim Blue Öyster Cult wohl nicht finden können, um sie in einen Rocksong zu stopfen. Gute Idee, wie sich herausstellte: "(Don't Fear) The Reaper" stieg - trotz Überlänge und völlig wahnsinnigem Instrumentalteil - zum mit Abstand bekanntesten Stück der Band auf. Eine (wenn auch gekürzte) Fassung schaffte es bis auf Platz zwölf der Billboard Charts und hielt sich satte zwanzig Wochen in den Hitlisten. Der Rolling Stone kürte die Nummer zum Song des Jahres 1976.
Das alles ist allerdings gar nix, verglichen mit dem popkulturellen Eigenleben, das "(Don't Fear) The Reaper" über die Jahre entwickelt hat: Sein morbides Thema machte ihn zur perfekten Untermalung zahlloser Horrorfilme von "Halloween" bis "Scream", Serien, darunter "Orange Is The New Black" und "Six Feet Under" (die Szene, in der der todgeweihte Hauptdarsteller auf dem Motorrad des Bikers, dessen Trauerfeier er gerade ausgerichtet hatte, in den Abspann fährt: schlicht herzzerreißend) und Videospiele (in "Cyberpunk 2077" lässt sich sogar eine "(Don't Fear) The Reaper" betitelte geheime Mission freischalten, vorausgesetzt, man kennt die exakte Länge des Tracks). Terry Pretchett zitierte in seinen Scheibenwelt-Büchern immer wieder aus dem Text, Horrorautor Stephen King führt ihn als Inspiration für seinen Roman "The Stand" an. Was der darauf basierenden Mini-Serie als Titellied dient, sollte sich von selbst verstehen.
Vollends in die Ewigkeit katapultiert haben die Nummer allerdings die Comedy-Genies bei "Saturday Night Live". In einem als "More Cowbell" in die Geschichte eingegangenen Sketch, über den sich selbst die Beteiligten noch nach Jahrzehnten mit jedem Recht der Welt beömmeln ...
... parodierten sie dort die Aufnahmesession, mit Christopher Walken als Produzent und Will Ferrell an der Kuhglocke, und spätestens danach sollten wir alle wissen, was das einzige wirksame Mittel gegen Fieber ist.
Doch worum geht es in dem Song denn nun eigentlich? Der Verweis auf das ungeschickt-suizidale Teenie-Pärchen Romeo und Julia schürte vielerorts die Vermutung, "(Don't Fear) The Reaper" behandle eine Verabredung zur Selbsttötung. Blue Öyster Cult-Frontmann Buck Dharma bestritt diese Auslegung jedoch stets, und er sollte es wissen, er hat den Song ja immerhin geschrieben. Dharma habe befürchtet, jung zu sterben, erklärte er, und habe ein Lied ersinnen wollen, das ihm die Angst nehme. "Ich habe postuliert, dass es ein Leben nach dem Tod gibt, in dem Liebende wieder zueinander finden, wenn sie das vergängliche Leben erst hinter sich gelassen haben" ... hach.
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