The Impressions - "Keep On Pushing"
Eigentlich hatte sich Curtis Mayfield bereits als Songwriter etabliert. Mit "Keep On Pushing" erklomm seine Gruppe The Impressions aber bisher ungeahnte Höhen: Bis auf Rang vier kletterte "Keep On Pushing" in den R'n'B-Charts, in den allgemeinen Billboard-200 reichte es mit Platz acht ebenfalls locker für die Top Ten. Bei All Music befanden sie diese Platte als bestens dafür geeignet, um ein Pop-Publikum an die spirituelle Tiefe und die Macht von Soul-Musik heranzuführen, quasi als potente Einstiegsdroge.
Der Titeltrack avancierte zu einer Hymne der Bürgerrechtsbewegung: Noch vier Jahrzehnte später benutzte ihn ein gewisser Barack Obama bei Wahlkampfauftritten. 1964 war an einen Schwarzen Präsidenten allerdings noch nicht zu denken. Mayfield hatte gerade erst damit begonnen, seinen Songs auch eine politische Ebene mitzugeben. Nur säuselnde Lovesongs zu schreiben, genügte ihm auf Dauer nicht. Der Erfolg gab ihm Recht: Mit "Keep On Pushing", dem Song, verzeichneten die Impressions einen Nummer-eins-Hit, "Keep On Pushing", das Album, entwickelte sich zum Verkaufsschlager. Es birgt aber auch einfach alles, womit die Impressions begeistern: smoothe Harmoniegesänge, berückende Melodien, dynamische Bläser - und eben die Lyrics, die gerne mit doppeltem Boden und Untertönen aufwarten.
Bob Dylan beeindruckte die Platte dermaßen, dass er sie im Jahr darauf auf seinem Album "Bringing It All Back Home" auf dem Cover abbildete. Bob Marley übernahm gleich zwei Tracks daraus ins Repertoire der Wailers: zum einen "I Made A Mistake", zum anderen eins der wenigen Stücke, die nicht aus Mayfields Feder stammten: Bei "Amen" handelt es sich um ein traditionelles Spiritual, das im Jahr zuvor über den Film "Lilies Of The Field" mit Sidney Poitier neue Popularität gewann. "Natürlich habe ich beschlossen, dass wir eine Version davon aufnehmen", so Mayfield. "Wir haben sie im Studio zusammengebaut, haben mit 'Swing Low Sweet Chariot' angefangen und sind dann irgendwie bei diesem besonderen Song mit seiner Art Marschrhythmus gelandet."
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