Bob Marley & The Wailers - "Catch A Fire"
4.000 britische Pfund: Nie zuvor hatte ein jamaikanischer Act einen üppigeren Vorschuss für eine Plattenproduktion gesehen, als ihn dereinst die Wailers von Island Records-Boss Chris Blackwell kassierten. Seine Entscheidung fußte zum größten Teil auf seinem unerschütterlichen (und, wie sich zeigen sollte, berechtigten) Glauben an das Charisma von Frontmann Bob Marley, Aber auch eine vorangegangene Verkettung unglücklicher Umstände hatte ihren Teil zur Geschichte beigetragen: Als Blackwell die Wailers aufklaubte, saßen die nämlich gerade in einem Probenkeller in London fest. Ihnen war zuvor ein Soundtrack-Projekt geplatzt, und auf ihrer Tour durch Großbritannien hatte sie zudem ihr Tourmanager sitzengelassen.
Blackwell, gerade erst selbst frisch von seinem Reggae-Zugpferd Jimmy Cliff verlassen, er hatte also entsprechend freie Kapazitäten, wittert Potenzial. Er nimmt die Gruppe unter Vertrag und schickt sie, mit Geld und dem Auftrag, ein Album aufzunehmen, nach Hause. Als Marley Monate später mit den Masterbändern in der Tasche wieder in London auftaucht, vollbringt Blackwell die vielleicht größte Großtat seiner Karriere: Er poliert und adaptiert den rauen Sound aus Kingstons Straßen, bis ihn auch das europäische und US-amerikanische Publikum goutiert, kappt aber dennoch nicht die musikalischen Wurzeln: Der Weg für den Siegeszug von Roots-Reggae ist geebnet.
Wie sich herausstellt, ist es gar kein Weg. Es ist eine Autobahn, auf der die Wailers gen Weltruhm brettern, allen voran natürlich der überpräsente Bob Marley. Die beißende Sozialkritik, die aus seinen und Peter Toshs Zeilen trieft, wenn die den "Concrete Jungle" besingen und Ungerechtigkeiten und Unterdrückung anprangern, findet auch fernab ihres karibischen Ursprungs Gehör. Möglicherweise auch deswegen, weil man den Zorn auf "Catch A Fire" nie kalt wie klingonische Rache serviert bekommt, sondern stets verquirlt mit einem Funken Hoffnung, der allzeit in der Lage ist, einen Flächenbrand zu entfachen. Ein halbes Jahrhundert später funktioniert das immer noch.
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