Platz 16: Balls (2000)
Schwieriges Album. Nicht nur, weil es eingequetscht ist zwischen zwei Meisterwerken, sondern auch, weil man Sparks die Orientierungslosigkeit streckenweise anhört, und das gab es ja zuletzt in den 80ern. Nachdem das Coveralbum "Plagiarism" auch nicht den erhofften Durchbruch bringt, kehren sie im Jahr 2000 mit "Balls" wieder auf bekanntes Territorium zurück und knüpfen nahtlos an "Gratuitous Sax & Senseless Violins" aus dem Jahr 1994 an. Der weltweite Erfolg von The Prodigy geht allerdings auch an Ron Mael nicht spurlos vorbei, was der Einsatz schneidender Gitarrensalven und zahlreicher Samples belegt.
Am besten klingen sie jedoch, wenn sie ganz bei sich bleiben: "The Calm Before The Storm", eine wunderschöne cheesy Pop-Nummer und der ideale Nachfolger von "When Do I Get To Sing 'My Way'" - classic Sparks. Versandet als Single aber genauso wie "More Than A Sex Machine". "Balls" beinhaltet einige dieser Midtempo-Songs, die den ewigen Vergleich zu den Pet Shop Boys ("Very"-Ära) mal wieder herausfordern, verzichtet aber leider nicht auf Füllwerk wie das für einen Jean-Claude Van Damme-Film komponierte "It's a Knockoff", den Kamikaze-Techno "Bullet Train" oder "It's Educational".
Die berühmteste Story um "Balls" ist die, dass die Sparks im Folgejahr den Nachfolger bereits aufgenommen hatten, nur um festzustellen, dass er "Balls" zu ähnlich klingt. Alle Songs werden verworfen und man einigt sich auf einen Sound-Neustart, der 2002 unter dem Namen "Lil Beethoven" erscheint. Da die Band für "Balls" noch dem Erwartungsdruck ihres Labels standhalten muss, halten sich Erzählungen, wonach die Sparks parallel dazu bereits an "Lil Beethoven" arbeiten, für "Balls" aber nur das kommerziellere Material verwenden. Hierfür spricht etwa der Titel sowie eine Zeile aus "The Calm Before The Storm", die auf den kommenden Richtungswechsel hinweisen könnte: "Something big is coming soon / something that will change your tune."
Anspieltipp:
"The Calm Before The Storm", "More Than A Sex Machine", "The Angels".
Besser weiträumig umfahren:
"Bullet Train", "It's Educational".
Noch keine Kommentare