SHHE

Die schottisch-portugiesische Musikerin SHHE spricht über ihr zweites Studioalbum, das sie in Zeiten ökologischer, politischer und existenzieller Krisen dem Mittelmeer widmet.

Das Meer ist für SHHE, die mit bürgerlichem Namen Su Shaw heißt, schon lange Muse ihrer Kunst. Zwei Jahre nach ihrem Album "DÝRA" erkundet die Musikerin statt Gewässer in ihrer schottischen Heimat nun das Mittelmeer bei Alexandria.

Du hast gerade dein neues Album "Thalassa" veröffentlicht, das die göttliche Personifikation des Meeres darstellt. Wasser ist die Essenz des Lebens und auch die Essenz deiner sechsteiligen Ambient-Komposition. Warum fasziniert es dich so sehr?

Ich bin in den schottischen Highlands geboren und habe immer eine tiefe Verbindung zum Wasser gehabt. In den letzten 30 Jahren habe ich am Fluss Tay gelebt, dem längsten Fluss Schottlands, der östlich von Dundee, wo ich jetzt lebe, in die Nordsee mündet. Der Besuch des Flusses ist Teil meiner Morgenroutine. Ich brauche immer Wasser in meiner Nähe; egal, wo ich bin. Aber ich habe auch Angst vor Wasser. Mich fasziniert unsere Beziehung zum Wasser – vor allem die Spannungen zwischen unserer Abhängigkeit davon, unserer Gleichgültigkeit ihm gegenüber und dem Gefühl, von ihm angezogen zu sein; vor allem in Zeiten ökologischer und politischer Krisen.

Du schreibst über das Mittelmeer, das sowohl politisch als auch ökologisch zum Schweigen gebracht wurde: Wie kann man so etwas in Klang umsetzen? Und wie hat sich der Arbeitsprozess beim früheren Aufnehmen des Wassers in der Nähe deiner Heimatstadt Dundee im Vergleich zum Projekt in Alexandria unterschieden?

Ich hatte nie Schwierigkeiten, den Fluss Tay aufzunehmen; ich nehme es fast als selbstverständlich hin, dass ich ein Hydrophon (Unterwassermikrofon) in den Fluss legen und jederzeit lauschen kann. Meine Erfahrungen in Alexandria waren ganz anders. Ich wollte dem Mittelmeer zuhören, aber als ich dort ankam, wurde mir gesagt, dass das Aufnehmen von Geräuschen unter und über der Wasseroberfläche verboten sei.

Alexandria ist eine Kakophonie aus Autohupen, Verkehrslärm, Baulärm und anderen menschlichen Geräuschen. "Thalassa" versucht, dem 'stillen' Mittelmeer, das ich erlebt habe, eine Stimme zu geben – um das Unhörbare hörbar zu machen. Es wird prognostiziert, dass große Teile von Alexandria in meiner Lebenszeit unter Wasser stehen werden – ähnlich ergeht es einigen Bereichen der Dundee-Uferpromenade. Ich wollte herausfinden, wie sich unsere Beziehung zu diesen Gewässern in dieser Zeit verändern könnte und wie wir eine Balance zwischen Introspektion und Dringlichkeit finden.

Du hast für "Thalassa" einen eigens entwickelten Synthesizer konzipiert. Inwiefern spielt diese Einzigartigkeit eine Rolle auf dem Album?

Ich hatte vorher keinerlei Erfahrung mit modularen Synthesizern. Es war mir wichtig, von Anfang an zu lernen. Ein Teil meiner Residenz im Ausland bestand darin, über die Synergien zwischen dem Prozess der Arbeit mit modularen Synthesizern und den Ideen, die ich aus der Ferne erforschte, nachzudenken.

Als Ben (Chatwin, Co-Produzent) und ich begannen, gemeinsam Ideen zu entwickeln, entschied ich mich bewusst, so viel wie möglich mit analogen Modulen zu arbeiten. Das brachte eine gewisse Unsicherheit und Unvorhersehbarkeit in die Arbeit. Da analoge Module auf natürliche Weise auf Veränderungen der Luftfeuchtigkeit und des elektrischen Stroms reagieren, musste ich mich mit diesen Schwankungen auseinandersetzen – ein Ansatz, der an meine Erfahrungen in Alexandria erinnert, wo die Arbeitsbedingungen von Umständen bestimmt wurden, die außerhalb meiner Kontrolle lagen.

"Alexandria wird bis 2050 unbewohnbar sein"

Was inspiriert dich im kreativen Prozess der Album-Arbeit und des Experimentierens mit neuen Klängen dazu, immer wieder neue Wege zu beschreiten und hat dein kreatives Schaffen ein bestimmtes System?

Ich habe keine formale musikalische oder technische Ausbildung; ich habe mich immer für verschiedene Techniken interessiert und bin stets offen für neue Methoden der Klangerzeugung. Meine Arbeit ist von den Schriften des deutschen Musikwissenschaftlers Joachim-Ernst Berendt beeinflusst, insbesondere von seinem Buch "Nada Brahma – Die Welt ist Klang: Musik und die Landschaft des Bewusstseins". Das Buch beginnt mit der These, dass das Hören mit Stille beginnt. Diese Idee hat meine Arbeit tiefgreifend geprägt und ich versuche, sie in jedes Projekt einzubringen. Anstatt die bestehende Klanglandschaft zu erweitern, versuche ich, mit dem zu arbeiten, was bereits vorhanden ist. Das ist für mich eine Einladung, eine andere Art von Verbindung zu einem Ort herzustellen.

Du hast ja einige Monate in Alexandria verbracht und an einem Residenzprogramm für Musiker in B'sarya teilgenommen. Was hat dich zu diesem Programm geführt und wie hat es deine musikalische Laufbahn beeinflusst, abgesehen davon, dass es die neue Platte inspiriert hat?

2021 wurde ich von Cryptic eingeladen, an einem Austausch zwischen britischen und ägyptischen Künstler*innen teilzunehmen. Während dieses Austauschs wurde mir zum ersten Mal bewusst, wie sehr der Klimawandel Alexandria beeinflusst. Die Stadt ist dazu verurteilt, unter Wasser zu verschwinden. Sie ist in ihrer Geschichte bereits zweimal versunken und es wird prognostiziert, dass weite Teile der Stadt bis 2050 unbewohnbar sein werden.

Das British Council hat mich beauftragt, eine Recherche zum Thema steigender Meeresspiegel durchzuführen, zunächst als virtuelle Residenz. 2022 hatte ich die Gelegenheit, drei Wochen in Alexandria zu verbringen, wo ich von B’sarya for Arts, einem fantastischen Raum für zeitgenössische Kunst und einem Studio als "Musiker*in in Residenz" aufgenommen wurde.

Das Album spiegelt meine Erfahrungen in Alexandria wider, aber es war mir auch wichtig, andere Stimmen und Perspektiven in die Arbeit einzubeziehen. Während meines Aufenthalts in Ägypten lernte ich die ägyptische Malerin und Wandmalerin Aya Tarek kennen, die mir von ihren Erfahrungen erzählte, in Alexandria aufgewachsen zu sein und dort noch immer zu leben. Ich habe Aya eingeladen, das Cover für "Thalassa" zu gestalten. Aya hat mir dazu Folgendes mitgeteilt: "Das Cover soll die Seele des Meeres widerspiegeln. Es ist keine Nachahmung des Wassers, sondern vielmehr eine Erinnerung daran."

"Thalassa" wird von Atmung geleitet und du hast selbst auch Erfahrungen mit Freitauchen. Es ist eine der ältesten und zugleich gefährlichsten Tauchtechniken. Was macht sie für dich so besonders und wie sind deine persönlichen Erfahrungen damit?

Während meines Aufenthalts in Alexandria hatte ich die Gelegenheit, das Centre for Maritime Archaeology and Underwater Cultural Heritage zu besuchen, eine Institution, die sich der Erhaltung und Dokumentation der historischen Unterwasserartefakte Ägyptens widmet. Ich wandte mich an sie, um eine akustische Dokumentation ihrer Tauchgänge zu erhalten, und war neugierig darauf, wie das Mittelmeer unter der Oberfläche klingen würde. Obwohl sie keine Aufnahmen besaßen, begannen wir ein Gespräch über die während ihrer Forschung erlebten Klänge, sowohl über die akustische Umgebung als auch über die auditiven Hinweise, auf die sich die Taucher verlassen, um sicherzustellen, dass ihre Atemgeräte einwandfrei funktionieren. Obwohl ich selbst nicht tauchen kann, recherchierte ich ausführlich über Freitauchen und Atemtechniken als Mittel zur physischen Grenzüberschreitung. Dies führte dazu, dass ich während des Aufnahmeprozesses Atemtechniken erforschte und anwandte.

Manchmal wirken die Tracks wie eine Meditation, die von deinem Atemrhythmus geleitet wird. Der Titel des Albums bezieht sich auf die griechische Meeresgöttin. Würdest du dich selbst als spirituellen Menschen bezeichnen?

Thalassa war die Urmutter des Meeres, speziell des Mittelmeeres, doch das Wort bedeutet auch 'das Meer'. Wenn man das Meer personifiziert, frage ich mich, ob sich dadurch unsere Beziehung zu ihm, zu ihr, verändert? Das war für mich ein interessantes Forschungsgebiet. Dank der Entwicklung von Projekten, die tief in der Natur verwurzelt sind, habe ich ein stärkeres Bewusstsein für die Verbundenheit aller Dinge entwickelt. Das hat mich zweifellos zu einer spirituelleren Sichtweise der Welt geführt.

"Eine andere Zukunft ist möglich"

Du hast auch einige Live-Auftritte im Zusammenhang mit der Veröffentlichung des Albums geplant. Wie klingt Ambient-Musik, wenn sie live gespielt wird, und was macht diese Live-Erfahrung deiner Meinung nach so einzigartig?

Ich versuche immer, Wege zu finden, um den Prozess der Aufnahme und der Aufführung näher zusammenzubringen. Die Aufführungen mit dem modularen Synthesizer haben mich dazu gebracht, mich mehr auf den Moment zu konzentrieren. Da nichts programmiert ist, sind keine zwei Aufführungen gleich. Für mich sollte eine Live-Aufführung so lebendig wie möglich wirken.

Die Arbeit mit räumlichem Sound hat mich dazu gebracht, mich auf die Umgebung einzustimmen, in der ich spiele, und mich dafür zu öffnen, mit dem Raum zu arbeiten, anstatt einfach nur darin aufzutreten. Im vergangenen Jahr habe ich zusammen mit dem Modul-Designer Expert Sleepers aus Edinburgh ein Modul für räumlichen Sound entwickelt. Mit diesem Modul kann ich meinen modularen Synthesizer und meine Stimme in Quadrophonie abspielen. Es ist noch ein Prototyp, und ich freue mich darauf, ihn weiterzuentwickeln. Die Aufführung befindet sich also in gewisser Weise immer in einem Zustand des Wandels.

Ich muss zugeben, dass mich deine Musik manchmal erschreckt. Du hast es geschafft, das Mittelmeer in all seiner Schönheit und Vergänglichkeit darzustellen. Bei der Entstehung von "Thalassa" hast du dich sicherlich auch mit dem Klimawandel und seinen Gefahren auseinandergesetzt. Glaubst du, dass es Hoffnung gibt?

Es gibt Hoffnung. Allein daran zu glauben, kann sich anfühlen wie ein Akt des Widerstands. Aber es ist wichtig, dass wir weitermachen, weiterarbeiten und daran glauben, dass eine andere Zukunft möglich ist. Es ist noch nicht zu spät. Wir leben in einem Zustand der ständigen Veränderung. "Thalassa" spiegelt das wider. Es war ein herausforderndes Projekt. Manchmal hat es mich auch erschreckt. Aber in all seiner Unvorhersehbarkeit und Unsicherheit liegen auch Schönheit und die Möglichkeit der Widerstandsfähigkeit und Regeneration.

Apropos Hoffnung, zurück zur Musik: Was erhoffst du dir für deine Zukunft als Musikerin? Hast du bereits ein neues Projekt geplant?

Neben den Aufführungen von "Thalassa" war es mir eine Ehre, als Programmiererin für das Sonica Glasgow Festival mit Cryptic zusammenzuarbeiten; ein alle zwei Jahre stattfindendes Festival für Klangkunst, das vom 24. September bis zum 4. Oktober 2026 stattfindet. Es ist schon lange mein Traum, Wege zu finden, um mehr Klang an die Ostküste Schottlands zu bringen. Neben der Co-Produktion des Dundee Radio Club, einem neuen Raum für klangliche Erkundungen in der Stadt, werde ich in diesem Jahr die Veranstaltung "Ecologies of Listening" ausrichten. Eine Tagung zum Thema Klang, die im Hospitalfield in Arbroath stattfindet. An diesem Tag kommen Künstler aus verschiedenen Regionen und Genres zusammen, um sich mit tiefergehenden Formen des Hörens und der Klangwahrnehmung auseinanderzusetzen.