Danny Brown

Zwischen seinen Alben "XXX" und "Quaranta" ist viel passiert. Der Rapper ist inzwischen trockener Alkoholiker, von Detroit nach Austin umgezogen, und er ist zehn Jahre älter geworden. Wie wirkt sich das aus, in einem Genre, das er als "Spiel der jungen Leute" betrachtet?

"Quaranta" ist im November erschienen, kommenden Freitag legt Danny Brown aber noch den physischen Release nach. Fast zeitgleich dazu kündigte er gestern zudem seine Europatournee an, die auch zwei Stopps in Deutschland umfasst: Am 10. Mai wird er in Köln, einen Tag darauf in Berlin gastieren. Ein guter Zeitpunkt für eine Bestandsaufnahme: Victor Efevberha sprach mit Danny Brown über die vielen Veränderungen, die sich zwischen seinem letzten und dem aktuellen Album in seinem Leben vollzogen haben.

Was ist zwischen "XXX", das 2011 rauskam, und "Quaranta" passiert?

Danny Brown: Im Grunde genommen ein Update, denke ich. Ich bin reifer geworden, darin, wie ich Musik mache, und mit der Botschaft, die ich vermitteln möchte. Ich denke, seit "XXX" herauskam, ist mir bewusst, was ich in die Welt setze. Du bekommst zurück, was du in die Welt setzt. So etwa.

Hast du an eine bestimmte Botschaft gedacht, die du vermitteln möchtest?

Nein, nicht zu der Zeit. Ich beweise immer noch, dass ich es in diesem Alter auf höchstem Niveau immer noch kann. Aber es wurde auch mehr wie eine Therapiesitzung. Einfach einige Dinge loswerden, über die ich nicht wirklich mit meinen Freunden gesprochen habe. Ich habe es einfach in die Musik gesteckt.

Waren einige deiner Freunde überrascht, als sie das Album gehört haben, von einigen deiner Probleme?

Sie waren da, als ich es aufgenommen habe. Sie waren während des gesamten Prozesses bei mir.

Aber waren sie überrascht, als sie es zum ersten Mal gehört haben?

Nein. Ich meine, wir sind Homies, wir werden nicht emotional miteinander. So sind wir nicht.

Wenn ich "Quaranta" und "XXX" miteinander vergleiche, fühlt es sich an, als wären diese beiden Alben eher Gegenspieler als Fortsetzungen. "XXX" handelt mehr von Sex, Drogen und Rap, und "Quaranta" ist mehr wie eine Therapiesitzung.

Ich will einfach wachsen. "XXX" handelt davon, mit dreißig ein Rapper zu sein, und "Quaranta" ist mehr wie ein Update für die Leute, die wissen wollen, was in meinen Dreißigern passiert ist und wo ich jetzt stehe.

Gibt es ein Stereotyp über Rapper in ihren Vierzigern? Siehst du dich gerade in der gleichen Position wie einige deiner Vorbilder, als sie in ihren Vierzigern waren? Viele Rapper sind nicht gut gealtert.

Ja, sie sind immer die besten Rapper. Das ist das Stereotyp über Rapper in ihren Vierzigern. Dem stimme ich zu. Einige Rapper sind nicht wirklich gut gealtert ... Wenn sie immer noch versuchen, jung zu sein und den Trends hinterherzulaufen und cool zu sein. Aber diejenigen, die ihrer Linie treu bleiben und sich durch ihre Musik weiterentwickeln, sind immer noch auf dem Niveau, auf dem sie waren, als sie Musik in ihren Dreißigern gemacht haben.

In einer deiner letzten Podcast-Episoden hast du gesagt, dass das neueste Nas-Album sein bestes war. Würdest du sagen, dass "Quaranta" dein bestes Album ist?

Ich mag es nicht zu sagen, dass ein Album besser ist als das andere. Sie sind alle irgendwie wie meine Kinder. Also liebe ich sie alle gleich. Aber es war mein Lieblings-Nas-Album, weil er seinen fünfzigsten Geburtstag gefeiert hat. Ich sehe Rap immer noch als Spiel der jungen Leute, aber die OGs altern gut darin. Aber sie haben den Weg bereitet, um hier zu sein, und sie bahnen immer noch den Weg für mich, es weiter zu machen.

Was liebst du am meisten an "Quaranta"?

Ich kann ihm vertrauen. Es hat einen klaren Kopf. Es hat Verantwortung.

"Ich bin einfach Daniel, vergiss Danny Brown!"

Du hast gesagt, dass "Quaranta" mitten in der Sucht aufgenommen wurde. Wie, glaubst du, haben die Herausforderungen der Sucht den Gesamtklang und die Themen des Albums beeinflusst?

Ich glaube nicht, dass die Sucht irgendetwas beeinflusst hat. Wenn überhaupt, war sie hinderlich, weißt du? Aber es wurde während der Quarantäne aufgenommen, also hatte ich eigentlich nichts anderes zu tun, als aufzunehmen.

War das dein ehrlichstes Album?

Alle meine Alben sind ehrlich, aber ich würde sagen, dass es das menschlichste war. Wenn du rappst, versuchst du oft, einen Lebensstil übermäßig zu glorifizieren oder dich größer zu machen, als du tatsächlich bist. Aber auf diesem Album bin ich einfach Daniel. Vergiss all das mit Danny Brown.

Du hattest "XXX" mit dreißig und jetzt "Quaranta" für deine Vierziger: War dir dein Alter immer so wichtig?

Ich würde nicht sagen, "wichtig". Weil ich nicht sagen würde, dass ich gealtert bin. Ich mache immer noch dasselbe wie mit 16: Videospiele spielen, Rap und Klamotten kaufen. Wenn überhaupt, hat mich der Hip Hop jung gehalten. Dieses Genre ist das einzige, in dem sie nicht auf dein Alter schauen oder sagen, dass du zu alt dafür bist. Ich bin ein Hip Hop-Baby, ich wurde in den Achtzigern geboren.

War Alter immer dein Alleinstellungsmerkmal?

Es ging nicht um ein Alleinstellungsmerkmal. Als ich damals anfing (2011), haben viele Rapper über ihr Alter gelogen und behauptet, sie seien jünger, als sie tatsächlich waren. Also fand ich für mich selbst, dass ich es lieber annehme. Bevor die Leute herausfinden und sagen: "Oh, dieser Motherfucker ist dreißig?!" Die Leute schauen darauf herab, in gewisser Weise. Also würde ich es lieber annehmen. Selbst wenn es nur darum geht, wie ich aussehe: es einfach akzeptieren, und die Leute können nichts dagegen sagen. Wenn ich alles über mich sage, kannst du nichts sagen.

Auf "Quaranta" klingst du sehr erwachsen. Hast du gehofft, mit diesem Ansatz neue Fans zu gewinnen oder erwartest du, dass deine Fans mit dir wachsen?

Ich habe auf jeden Fall gesehen, dass die Fangemeinde jünger wird, weil sie meine alte Musik entdecken. Aber ich habe nicht so darüber nachgedacht. Ich mache einfach die beste Musik, die ich machen kann, und wenn es jemandem gefällt, liebe ich es. Es geht nicht darum, neue Fans zu gewinnen, es geht darum, das Beste zu tun, das ich kann. Damit es den Test der Zeit besteht und ein jüngerer Fan es entdeckt und sagen kann: Das war cool.

"Rap hat mich von der Straße geholt"

Du sagst gleich zu Beginn des Albums: "This rap shit saved my life and fucked it up at the same time." Was hat der Rap für dich am meisten ruiniert und was am meisten gerettet?

Es hat mein Leben gerettet, weil es mich von der Straße geholt hat. Wie es mein Leben ruiniert hat: Du kannst nicht mehr normal sein. Du musst auf die Dinge, die du sagst, achten. Denn du hast so viele Augen auf dich gerichtet. Ich kann nichts Dummes auf Twitter sagen. Ich kann nicht einfach ein Musikfan sein. Ich kann nicht auf Twitter gehen und sagen: Dieses Album ist schlecht. Denn darüber würde es einen ganzen Artikel geben. Ich liebe es, ein Fan von Hip Hop zu sein, aber ich bin ein Teil von Hip Hop, also muss ich reifer sein. Und viele Leute schauen in dieser Hinsicht zu mir auf.

Schaust du immer noch Konzerte von anderen Rappern?

Nein. Ich meine, es ist mein Job. Wenn ich bei Burger King arbeiten würde, würde ich nicht zu einem anderen Kerl gehen, der irgendwo anders Burger macht.

Aber du musst doch wissen, was die Konkurrenz so macht?

Ich bin hauptsächlich mit mir selbst in Konkurrenz.

Klanglich waren die Produktionen sehr komplex, manchmal sehr verspielt, manchmal sehr abstrakt. Denkst du das auch?

Nein, ich ging mehr in Richtung Live-Instrumentierung. Ich wollte eher klingen wie etwas, das eine Band spielen könnte, mehr als wie ein computerbasierter Sound. Ich habe einen Live-Ansatz gewählt.

Du bist seit März 2023 trockener Alkoholiker. Hat dir deine Nüchternheit geholfen, diesen komplexen Sound zu schaffen?

Ich habe während der Albumaufnahme getrunken. Aber allgemein nüchtern zu sein, macht mich geduldiger. Früher wollte ich das Album nur fertig bekommen, damit ich wieder trinken konnte.

Was ist das Beste am Trocken-Sein für dich?

Keinen Kater zu haben.

Gibt es etwas, das du vermisst?

Nein, ich vermisse nichts davon.

Manchmal vermissen die Leute die Gesellschaft, die zum Trinken dazugehört.

Ich war schon immer eher eine Einzelperson. Ich bleibe sowieso lieber drin. Ich bin 40 Jahre alt, ich kann nicht mehr in Clubs rumhängen.

Was ist dein Lieblingssong auf diesem Album?

Es gibt verschiedene. Es ändert sich. Ich glaube nicht, dass ich gerade einen habe. Ich mag es einfach als Gesamtstück.

Du hast deine Heimatstadt Detroit verlassen und bist nach Austin gezogen. Hat das deinen Sound beeinflusst?

Ich denke, es ist mein persönliches Wachstum, das meinen Sound beeinflusst. Ich möchte immer weiter vorankommen und dasselbe nicht zweimal machen.

Das gilt nicht für jeden Rapper. Ich kenne viele Rapper, die die letzten zehn Jahre gleich klingen.

Ich mag es, wenn meine Zuhörer das Unerwartete erwarten. Sie sollten nicht wissen können, wie mein Album klingen wird. Ich mag es immer irgendwie, die Leute zu schockieren.

Hast du es geschafft, die Leute mit "Quaranta" zu schockieren?

Auf jeden Fall. Ich glaube nicht, dass die Leute das erwartet haben.

Welche Message sollen die Leute von deinem Album mitnehmen?

Ein Happy End, das ist, wo ich in meinem Leben stehe. Eine Message sollte sein: Wenn ich mein Leben in den Griff bekommen kann, kannst du das auch.

Danke für die Zeit, Danny.

Danke dir.