Kid Cudi - " Man On The Moon III: The Chosen"

Was erwarten wir von einem Kid Cudi-Album 2020? Natürlich freut sich alle Welt über die Rückkehr von einem der größten Sympathen der Sprechgesangsgeschichte. Vor allem, wenn nach "Kids See Ghosts" und "The Scotts" eine Bühne geschaffen wurde, wie Cudder sie lange nicht geboten bekam. Was erwarten wir also von ihm? Fortschritt, eine neue Idee oder ein Eingliedern in die aktuelle Rapszene? Oder doch nur Monumentpflege? Der dritte Teil der legendären "Man On The Moon"-Reihe versucht sich an beidem: Astronauten-Rap mit Mike Dean-Epik trifft auf weltliche Rager.

Die Dreiaktstruktur, die die Tracklist suggeriert, gibt nicht so viel Sinn wie die recht offensichtliche Flügelung, der die Tracklist folgt. Die erste Hälfte klingt, wie zur Zeit leider sehr vieles klingt und versucht, Cudis Rap-Fortschritt allein zum Verkaufsmerkmal zu erklären. Dann ein Bruch – und nach "Mr. Solo Dolo III" treffen wir Vintage-Cudi, als wäre kein Tag vergangen. Nur die ersten Tracks zeigen konsistent, was hätte sein können, wenn man beides gleichzeitig probiert.

"Tequila Shots" und "Another Day" starten extrem vielversprechend. Cudis amateurhaft-charmanter Flirt mit den 2000er-Indie-Melodien wird hier in zeitgemäße Trap-Psychedelia gehievt. Den Vocals bleibt Cudi treu, heißt, sie geraten kernschief, aber das Songwriting sitzt felsenfest im Sattel, die Atmosphäre findet sich einmal in der Stoner-Höhle des depressiven Oberstufen-Homies von damals wieder und die Hooks klingen scharf wie eh und je. Die smoothe untere Tonlage fließt in die klanglich stärksten Momente der Platte und beizeiten rappt Cudi, als wäre er ein richtiger Spitter.

Doch was großartig anfängt, reduziert sich im Laufe der ersten Hälfte immer weiter auf das Versprechen. Natürlich können die Jungs um DotDaGenius, Take A Daytrip und Mike Dean Songs wie "Heaven On Earth" oder "Dive" ambitioniert und immersiv klingen lassen. Aber je mehr Cudi über Parties und Frauen rappt, je mehr Take A Daytrips zur Zeit zu dominant gleichförmigem Sound in die Ästhetik sickert, desto blasser fühlt sich "Man On The Moon III" an. Man fühlt sich immer kurz an "Astroworld" oder sogar " Ta13oo" erinnert, die ebenso konzeptuell angestrichen waren, aber am Ende von ihren Bangern und Skills lebten. Ein bisschen ähnlich sieht aus auch mit der konzeptuellen Natur dieser Platte aus. Nur: Wo sind dann die Banger?

Kein Song illustriert diese Schwäche besser als das bizarr wahllose "Show Out". Pardon, wo kommen der Drill-Beat und die Pop Smoke-Hook her? Warum rappt da jetzt auf einmal Skepta? Und vor allem, warum in drei Teufels Namen rappt Cudi, dessen Kern-Appeal es ist, der viel zu emotionale Softboy aus Ohio zu sein, jetzt darüber, mich zu erschießen? Ein bisschen fühlt man sich inzwischen an "Jackboys" zurück erinnert, das ebenso Mike Dean-assistierte Trap-Versatzstück, das mit ein bisschen Glitzerstaub viel ambitionierter ausgesehen hat, als es es tatsächlich war.

Zum Glück kommt dann doch der Wendepunkt, denn nach mehrmaligem Hören zieht die erste Album-Hälfte ein bisschen mehr. "Mr. Solo Dolo III" läutet die wahre Kompetenz von Cudder ein, Lines wie "Don't tell me to be cool, this is how cool I can be" spiegeln viel mehr, wofür man den Mann musikalisch konsultiert. Herzerwärmend: Classic Rock-Samples, subnautische Synthesizer-Wände, verstrahltes Gemurmelt und ganz viel melodramatische Hook-Arbeit.

"Elsie's Baby Boy (Flashback)" knöpft sich einen Animals-Klassiker für eine Reflektion über das Verhältnis zur eigenen Mutter vor, "Sept. 16" vereint auf Finneas-Produktion Sehnsucht und Angst vor der Liebe. Wenn auf "Lovin Me" dann Phoebe Bridgers auf einen Gastbeitrag vorbeischaut, dann fühlt man sich, als hätte man 2009 das erste Mal gehört, dass da ein Rapper einen Song mit MGMT veröffentlicht. "4 Da Kidz" liefert ein spätes Highlight und gibt Cudis neu gefundenem Rap-Feuer noch einmal die Plattform, auch im Kontext seiner Alt-Rap-Neopsychedelia wirklich zu überzeugen.

Was erwarten wir also von Cudi? Am besten funktioniert er immer noch dann, wenn er seiner Linie treu bleibt. Die zweite Hälfte von "Man On The Moon III" liefert ein paar der stärksten Song-Runs des Jahres und atmosphärische Highlights, wie sie kein anderer MC so leisten könnte. Trotzdem bietet das Album auch nur einen kurzen Blick auf das, was 2020-Cudi hätte sein können: Denn zwischen einer durchwachsenen ersten und einer nostalgischen zweiten Hälfte finden sich viele Anleihen in Richtung Mike Dean-Pömp, Travis Scott-Düsternis und Lyrical Lemonade-Pop-Appeal, aber nur kurze Momente der Synthese.