Best of 1976: 50 Jahre, 50 Alben

The Modern Lovers - "The Modern Lovers"

Bislang ist kein Album in unserer Auswahl dabei gewesen, das man mit Punkrock in Verbindung bringt. Nun, es ist schließlich 1976. Doch die Saat der Stooges und Co. ist gesät, der Nährboden ist fruchtbar und in Boston sprießen die Modern Lovers aus dem Boden. Sänger Jonathan Richman hält es vor allem mit The Velvet Underground und kreiert mit Keyboarder Jerry Harrison und Schlagzeuger David Robinson schon in den frühen 70ern eine Rock'n'Roll-Melange mit Einflüssen aus 50s-Doo Wop und Power-Pop.

Damit bekehren sie tatsächlich Velvet Underground-Ikone John Cale, mit dem 1972 Demos entstehen. Weil sich Richman nach dem ersten Achtungserfolg mit dem Song "Roadrunner" aber entscheidet, diesen nicht mehr live zu spielen und auch den lauten Rocksound der Gruppe in eine akustische Form zu bringen (angeblich um das Gehör seiner Zuhörer zu schützen), verscherzt er es sich zuerst mit Cale und dann auch mit dem Label Warner Brothers, das die Band droppt.

Dem Erfolg des '76er Debüts hat es nicht geschadet: "The Modern Lovers" ist ein minimalistisch angelegtes Rockalbum, das die Songtexte in den Mittelpunkt stellt: skurril, persönlich, witzig und gegen den Zeitgeist der 70er. So verunglimpft Richman im unmissverständlich betitelten "I'm Straight" einen romantischen Rivalen, den er als "Hippie Ernie" verspottet. Der gängigen Groupie-Culture begegnet er in "Someone I Care About" mit dem Statement "What I want is a girl that I care about / Or I want nothing at all."

Sechs Songs der Cale-Demos von 1972 schaffen es auf die Platte. Darunter auch das monotone "Pablo Picasso", Richmans Verbeugung vor dem VU-Track "Sister Ray". 2002 würdigt David Bowie die Komposition mit einem Cover auf "Heathen". Ähnlich wie Velvet Underground beeinflussten die Modern Lovers zahlreiche Musiker*innen, ohne selbst einen großen Hit zu landen. Etwa die Talking Heads, bei denen Keyboarder Harrison 1977 unterkommt. Jonathan Richman veröffentlichte 2026 mit "Only Frozen Sky Anyway" sein 18. Soloalbum, auf dem Harrison als Co-Produzent fungiert.

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