Die Frau in der Musik: Folge 9: Rock, Art-Rock & Folk

5: Joni Mitchell

Sie sei gar keine Folk-Sängerin, betonte Joni Mitchell im Lauf ihrer Karriere immer wieder. Sie sei eine Malerin, die Songs schreibt. Dass auf ihren ersten Alben vorwiegend akustische Saiteninstrumente und Klavier ihre Stimme und Worte begleiten, liege am Umstand, dass sie lange keinen Schlagzeuger gefunden habe, der ihre Ideen umsetzen konnte. Doch davor wurde sie zu etwas, das sie gar nicht vorhatte: zur talentiertesten Folk-Sängerin ihrer Generation und dem musikalischen Vorbild vieler Musikerinnen, die nach ihr kamen.

Leicht hatte es die gebürtige Kanadierin nie. Mit acht Jahren erkrankt sie an Polio, muss um ihr Leben bangen und lange Zeit im Krankenhaus verbringen. Die Krankheit verursacht eine Steifheit der Hände, die es ihr später unmöglich macht, Gitarre auf traditionelle Art zu spielen. Sie behilft sich, indem sie das Instrument umstimmt und auf die meisten Konventionen verzichtet.

Dank der Erfolge ihrer Alben "Clouds", "Ladies Of The Canyon" und "Blue" avanciert sie zur First Lady des Folk. Vor allem "Blue" markiert mit seiner schonungslosen Offenheit in den Texten einen ersten Höhepunkt Mitchells Karriere. "Auf 'Blue' gibt es im Gesang kaum einen unehrlichen Ton. Zu jenem Zeitpunkt in meinem Leben hatte ich jeglichen Schutz verloren. Ich fühlte mich wie die Plastikfolie um eine Zigarettenschachtel. Ich hatte keinerlei Geheimnisse und konnte niemanden vormachen, stark zu sein. Oder glücklich. Das Gute war, dass diese Schutzlosigkeit auch die Musik prägte", erklärte Mitchell 1977 in einem Interview mit dem Rolling Stone.

In der Folge wendet sie sich von ihrer klaren Folk-Orientierung ab, wagt sich an die unterschiedlichsten Genres. Gerade ihre Jazzphase sticht mit den Alben "Hejira" und dem mit todkranken Chalres Mingus entstandenen "Mingus" heraus. Trotz der Ankündigung, sich aus dem Musikbusiness zurückzuziehen, veröffentlicht sie bis 2007 ("Shine") weitere Alben. Von einem Schlaganfall im Jahr 2015, nach dem sie über lange Zeit im Koma lag, erholt sie sich nur langsam.

Album-Tipp: "Blue"