Der New Yorker Bassist, der auch in der Gründungsformation von Blondie stand, starb im Alter von 77 Jahren.
Konstanz (mis) - Fred Smith, Bassist der einflussreichen Bands Television und Blondie, ist im Alter von 77 Jahren gestorben. Dies teilten Television am Samstag auf ihrem Instagram-Account mit. Demnach starb Smith bereits am 5. Februar an einer nicht näher bezeichneten Krankheit, die er seit Jahren bekämpfte.
Jimmy Rip, seit 2007 für den ausgestiegenen Rhythmusgitarristen Richard Lloyd bei Television, erinnnert in einem lange Nachruf an den langjährigen Kollegen: "Fred Smith, der legendäre Bassist von Television, Tom Verlaine und vielen anderen, war nicht nur 46 Jahre lang mein Bandkollege – er war mein bester Freund. Er war ein großartiger Kumpel und genau derjenige, den man an seiner Seite haben wollte, wenn das Tourleben anstrengend wurde. Sein Humor war, genau wie seine musikalische Stimme, trocken, subtil, direkt, urkomisch und machte immer Lust auf mehr." Rip lernte Smith demnach bereits 1980 über die Eve Moon Band kennen. "Wer melodische Basslinien und Kontrapunkte mag, kann bei Fred in die Schule gehen. Er war ein Naturtalent – nie aufdringlich, immer unverzichtbar – der den Song stets in den Mittelpunkt stellte, wie es nur die größten Musiker können", so Rip.
Sozialisiert im legendären New Yorker Punk-Venue CBGBs, spielte Smith im Jahr 1974 in der kurzlebigen Band Angel And The Snake mit Chris Stein und Debbie Harry, bevor man den Namen im Folgejahr zunächst in Blondie And The Banzai Babies änderte und danach in Blondie. 1975 verließ Smith die Band, um den Platz von Richard Hell einzunehmen, der seinerseits bei Television ausgestiegen war. Blondie hatten zu dem Zeitpunkt bereits mehrere Konzerte für Television eröffnet, man kannte sich. Smith kommt zum richtigen Zeitpunkt: Gemeinsam mit Lloyd und Sänger Tom Verlaine entsteht 1976 zunächst eine EP auf Stiff Records, gefolgt vom NY-Punk-Klassiker "Marquee Moon" im Folgejahr, der jahrzehntelang vielen Generationen als Referenzwerk dient.
Beeinflusst von The Velvet Underground finden Television ihre musikalische Version von Punk in komplexen Songstrukturen zwischen Garage-Rock und Jazz und kreieren ein Werk, das wie kein zweites das New York der frühen 70er Jahre skizziert. Städtisches Elend und der Hedonismus einer jungen, drogenbefeuerten Szene bieten die Grundstruktur der Platte. An dem Wirbel aus stoischen, manischen und dynamischen Rhythmusstrukturen auf "Marquee Moon" sowie dem 1978er Nachfolger "Adventure" hat Smiths Spiel großen Anteil. Nach der Auflösung 1978 sah man Smith immer wieder als Sessionplayer auf Soloalben seiner ehemaligen Bandkollegen Verlaine und Lloyd sowie mit anderen Künstlern auf der Bühne, etwa bei The Roches und den Fleshtones.
Als es 1992 zur Television-Reunion kommt, ist auch er wieder mit von der Partie: Die Band nimmt ein neues Studioalbum auf ("Television") und geht auf Tournee. Trotz des Grunge-Hypes, der nach Einflüssen der angesagten Bands um Nirvana und Sonic Youth sucht, bleibt das Interesse an Television einem überschaubren Kreis vorbehalten.
Zehn Jahre später wiederholt sich das Bild: Bands wie The Strokes preisen die New Yorker, was eine erneute Television-Reunion nach sich zieht. Die Legenden kommen 2002 nach Großbritannien sowie auf die Southside- und Hurricane-Festivals. Television spielten ihre letzten Konzerte 2019 in den USA und Kanada. 2023 starb Sänger Verlaine in New York im Alter von 73 Jahren.
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