Usher - " Looking 4 Myself"

Von "Revolutionary Pop" spricht Usher, wenn er über sein siebtes Album in 18 Jahren redet. Es sei abwechslungsreich und vielseitig, was sich in einer beachtlichen Anzahl namhafter Produzenten niederschlägt. Diplo gehört ebenso dazu wie Pharrell Williams, Swedish House Mafia und Will.I.Am.

Letzterer gibt wieder Rätsel auf. Was hat die Musikwelt den Black Eyed Peas bloß getan, dass ihr Mastermind die Gehörgänge seiner Hörer seit Jahren derart malträtiert? Für den Opener "Can't Stop Won't Stop" schändet Will Billy Joels 80er-Klassiker "Uptown Girl" und fügt seinem so überragenden Vermächtnis aus früheren Tagen weiteren erheblichen Schaden zu.

Wenigstens macht er damit gleich zu Beginn klar, dass hinter "Looking 4 Myself" keineswegs das steckt, was Ushers PR-Berater der Öffentlichkeit gerne flüstern würden. Die Scheibe ist keiner Weise revolutionär, sie ist nicht einmal ein richtiges Album. "Looking 4 Myself" ist eine zusammenhanglose Ansammlung verschiedener Singles, genügt aber zu keiner Sekunde dem Konzept Album – was aus wirtschaftlicher Sicht durchaus Sinn ergibt.

"Looking 4 Myself" fügt sich dem Zeitgeist, in dem Dank Spotify, Youtube und Co. bevorzugt einzelne Titel mit wenigen Klicks verfügbar sein sollten. Idealerweise spricht ein Album eine möglichst breite Hörerschicht an, bietet also verschiedene Stile ohne erkennbaren Zusammenhang. Heruntergebrochen hat sich Usher auf dreieinhalb Richtungen festgelegt.

Will.I.Ams Peinlichkeit bildet die unrühmliche Speerspitze des Dancefloor-Blocks, bestehend aus "Scream", "I Care For U", "Numb" und "Euphoria", die so manches Arschgeweih in der Großraumdisse mit Sicherheit zum Wackeln bringen. Das Konzept ist einfach: Möglichst gut zu schreiende Refrains treffen auf Synthies, Shouts und Bummbumm-Beats: "Oh Baby Baby, Oh Baby Baby". Von Revolution keine Spur.

Überraschend ist angesichts dieser geballten Masse an Schund eher, dass es Usher sehr viel besser kann. Dann nämlich, wenn er sich auf funky und retro-angehauchte Sounds aus den Reglern von Pharrell oder Salaam Remi verlässt. "Twisted" würde förmlich in der Coolness früher Soul-Tage baden, würden unmotivierte Synthies im Hintergrund die Stax-Reminiszenz nicht unnötigerweise in die oben genannte Großraumdisco holen.

So ist "Sins Of My Father" das Highlight des Albums. Ein deeper, stolpernder Beat, groovende Basslinie und Usher, der nicht auf dicke Hose und Aufreißer macht. Kurz: Ein Beispiel, dass sich R'n'B auch im Mainstream gut anhören kann. Wieso nicht häufiger so?

Zumal Usher mit passender Unterstützung offensichtlich auch ordentliche Schmonzetten zustande bringt. Ganz so stark wie Diplos Ankündigungen vermuten ließen, ist die Leadsingle der Platte allerdings nicht. Der Produzent hatte "Climax" bei ihrer VÖ im Februar als die beste Electrosoul-Nummer bezeichnet, an der er jemals beteiligt war. Was unter anderem daran liegen könnte, dass er so viele noch nicht produziert hat.

Dennoch: So überraschend die Kollaboration zwischen den beiden ist, so gut ist "Climax". Diplo hält sich vornehm zurück, keine Spur von Miami Bass oder vom Ragga-Dancehall-Techno-Hybrid der Marke Major Lazer. Vielmehr scheint die reduzierte, spärlich instrumentierte Nummer mitsamt Ushers stellenweise flüsterndem Falsett ein gutes Stück über der Erde zu schweben. Ein Jammer, dass "Climax" der einzig brauchbare Vertreter der Midtempo-Fraktion auf "Looking 4 Myself" bleibt.

Die anderen Repräsentanten der dritten Richtung, "Show Me", "What Happened To You" und "Looking 4 Myself ", schwanken zwischen blass und langweilig. Besonders letztgenannte Mischung aus R'n'B- und Indie-Pop ist trotz der auf dem Blatt nicht uninteressanten Kollaboration mit Luke Steele (The Sleepy Jackson, Empire Of The Sun) durch und durch harmlos.

Ähnlich verhält es sich mit der Untergruppe bestehend aus "Lemme See ft. Rick Ross", "Dive" und "Lessons For The Lover", dem Soundtrack für die schlüpfrigen Stunden oder zumindest für das, was sich Usher darunter vorstellt. Vielmehr handelt es sich besonders bei "Dive" und "Lessons For The Lover" um merkwürdig klebrige Minuten.

Bleiben am Ende drei brauchbare Songs, ein alles unterbietender Opener, zu viel Dancefloor-Schund, massenhaft Langeweile und ein Fazit frei nach Carl Sandburg: "Stell dir vor, es ist Revolution, und keiner merkt es."