Der Gitarrist und Mitbegründer der Psychedelic-Rockband The Grateful Dead erlag am Samstag mit 78 Jahren einer Lungenkrankheit.
San Francisco (dml) - Bob Weir, Gitarrist und Mitbegründer von Grateful Dead, ist tot. Seit dem Sommer des letzten Jahres hatte er gegen den bei ihm diagnostizierten Krebs gekämpft, nun ist er an den Folgen einer Lungenerkrankung gestorben. Über seine Social-Media-Kanäle wird mitgeteilt, er sei friedlich im Kreise seiner Geliebten eingeschlafen.
Die über sechs Jahrzehnte umfassende musikalische Laufbahn des im Jahre 1947 in San Francisco geborenen Gitarrristen und Singer-Songwriters nahm Anfang 1963 ihren Anlauf, als der damals noch 16-jährige Weir in einem Musikladen auf den fünf Jahre älteren Gitarristen Jerry Garcia traf. Nach einer langen Nacht des Musizierens beschlossen beide, eine Band zu gründen. 1965 wurde die Band durch den Schlagzeuger Bill Kreutzmann, den Bassisten Phil Lesh und den Keyboarder Ron McKernan komplettiert. Weir übernahm neben dem Leadgitarristen Garcia die Rolle des Rhythmusgitarristen und teilte sich mit Garcia und Lesh die Vocals. Nach zahlreichen Änderungen des Bandnamens entschied man sich schließlich für Grateful Dead.
Ursprünglich noch als Jug-Band gedacht, inspirierte der in den 60ern große Aufmerksamkeit gewinnende Sound der Beatles die Gruppe dazu, sich auf Rock'n'Roll zu fokussieren. Es folgten Hits wie "Ripple", "Touch Of Grey" oder "Truckin'", die den Sound der 68er-Generation und der Gegenkultur der 60er und frühen 70er prägten.
Mit dem frühen Tod Garcias im Jahre 1995, löste sich die Band offiziell auf und Weir widmete sich anderen musikalischen Projekten. Er gründete kurz vor dem Ableben seines Grateful-Dead-Kumpanen unter anderem seine eigene Band RatDog oder tourte Ende der 90er und mehrmals in den 2000ern mit den übrigen Mitgliedern von Grateful Dead unter Gruppennamen wie The Other Ones oder The Dead. Im Lauf der Jahre veröffentlichte er auch mehrere Solo-Alben, zuletzt im Speptember 2016 das Country-Album "Blue Mountain". Abseits der Musik setzte sich der Vegetarier Weir für die Rechte von Tieren ein.
Der Tod des Gitarristen trifft auf Trauer und würdevolle Reaktionen. Bekannte Musikgrößen wie Ex-Eagles-Gitarrist Don Felder oder Smashing-Pumpkins-Mitbegründer Billy Corgan sprachen ihr Beileid aus. Zu Ehren des verstorbenen Künstlers wurde Samstagnacht das Empire State Building in New York in bunten Farben erleuchtet.
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