Your Old Droog - " Bread & Butter"

"No pressure, I know pressure / From Ukraine to under the Q train". Wenn ein Rap-Album so beginnt, wird alles gut. "I was sickly, they had me on a breathing machine / And when I wrote my first rhyme, I wasn't even a teen". Oder noch besser. Your Old Droog, der sich im vergangenen Jahrzehnt vom vermeintlichen Nas-Clone zum renommierten Underground-Künstler entwickelt hat, erzählt auf seinem zehnten Album "Bread & Butter" seine ureigene Geschichte mit nahbarem Storytelling, intimen Bildern und den bekannten wild-witzigen Punchlines. So switcht er kurz vom Kinderarzt in die Gegenwart: "Now check it, we grown now, we in therapy", um direkt danach wieder in die Kindheit einer ukrainischen Einwandererfamilie zurückzukehren: "Yet, I still remember being posted up eating pirozhki".

Der Beat für den Opener "You Know How That Go" lädt funky-jazzy in die nächste Bar ein. Das folgende "Brighton Beach" eröffnet Evidence über einem schleppenden Soul-Loop und einem geheimnisvollen, Wu-Tang-artigen Vocalschnipsel. Der alte Droog zieht auf dem perfekt sitzenden Beat genüsslich über die Rap-Konkurrenz her: "If only they rhyme flows were as good as they beat pickin'". Und Evidence steigt ebenfalls herrlich arrogant ein: "You droppin' music like you pay for the rent / Own the building when I'm droppin', it's a major event". Ja, die alten Herren rappen und meistern das Leben besser.

Der von Cartune Beatz produzierte Titeltrack "Bread & Butter" gehört zu den besten zehn Songs des Jahres. Melancholischer, Piano-getriebener Boom Bap altert eben nicht, schon gar nicht, wenn Your Old Droog darin die Stationen seines Lebens reflektiert. Wundervoll auch die Zeile: "Who knew the artists I was once a fan of would be fans of mine?". Man gönnt ihm den Fame von Herzen – kein Gangsta-Talk, keine riesige Crew, keine Effektorgie, einfach gute Mugge. Auch wenn er sich ein bisschen Bragging and Boasting natürlich nicht verkneifen kann: "Now I'm turnin' down features from cats I listened to when I was learnin' how to rap".

Die jüngere Generation gerät auch im folgenden, ruhigeren, zurückgenommenen, aber leicht bedrohlichen "Pavlovian Effect" ins Visier. Droog, A-Reece und Altmeister Masta Ace nehmen den Aufmerksamkeits- und Plattformkapitalismus auseinander, der aus Musikern Content-Lieferanten und aus Zuhörern konditionierte Scrollmaschinen macht. Im Hook zeigt Old Droog, dass er bei Bedarf auch catchy reimen kann. "It's like every day a kid's shot down / Going out of town or they get locked down / Everybody making hip-hop now / Kids having Pavlovian effects to the TikTok sound" tobt auch Tage später durch die Synapsen.

Musikalisch hält die verträumte, reflektierende Stimmung an. Gemeinsam mit dem ewig unterschätzten Oddisee beschäftigt sich Droog in "Thinking" mit einem Kopf, der selbst nachts nur widerwillig Ruhe gibt. Ein Piano-Loop läutet anschließend in "I Appreciate You" den goldenen Oktober ein. Die Liebeserklärung an seine Partnerin gerät ebenfalls golden und komplett ohne Fremdscham. Warum kann Rap nicht immer so poetisch und real sein?

Der zerbrechliche, samplelastige Beat von "Therapy" läutet eine kleine Griselda-Phase zum Ende des Albums ein. Conductor Williams paart auf "Schadenfreude" einen blubbernden Unterwasser-Loop mit einem trockenen Rimshot-Beat, und bei "Impression Control" dürften Rome Streetz und Westside Gunn zumindest anerkennend nicken. Immerhin wartet Your Old Droog dort auch noch mit Wrestling-Wissen auf.

In "Therapy", ziemlich genau in der Albummitte, nimmt er das Gespräch mit seinem inneren Ich wieder auf. War es am Anfang noch eine beiläufig dahingeworfene Pointe, wird es hier ernst: "Yeah, just been going through the motions / Lived my whole life without knowing true emotion". Produzent Matt To The Future legt darunter einen brüchigen Geigenloop, der zunehmend auseinanderzufallen scheint. Der Mann geht den Weg zur eigenen emotionalen Emanzipation. Gut, dass Droog seine Fans auf "Bread & Butter" ein Stück davon mitnimmt.