laut.de-Biographie
Paul Simon
Nur wenige Musiker leisten nach intergalaktischen Erfolgen als Teil einer Band auch auf Solopfaden Überzeugendes. Paul Simon ist eine dieser Ausnahmen. Was wohl damit zusammenhängt, dass er sich von Anfang an weniger als ein Popstar und mehr als ein Künstler verstand, und auch als solcher wahrgenommen wird.
Nach dem Aus von Simon & Garfunkel im Jahre 1972 kehrt der 1941 in Hoboken geborene Simon dem Star-Dasein den Rücken und besinnt sich auf seine Wurzeln, die der ersten Soloaufnahme im Jahre 1965: Gitarrengetragene Erzählungen mit einprägenden Melodien, die nach und nach durch Exkursionen in den Jazz und in die südamerikanische Volksmusik erweitert werden. In den siebziger Jahren entstehen Lieder wie "Fifty Ways To Leave Your Lover," "Slip Slidin' Away" oder "Me And Julio Down By The Schoolyard", die heute noch zum Standard populärer Musik gehören.
Nach einer Rolle in Woody Allens "Annie Hall" im Jahre 1978 versucht er sich an einer eigenen Kinoproduktion. Mit "One-Trick Pony" (1980) fällt er allerdings böse auf die Schnauze: Der Film floppt, genauso wie die gleichnamige Platte, und seine Karriere erreicht einen ersten Tiefpunkt.
Von dem er sich ein Jahr später blendend erholt, als er 1981 mit Art Garfunkel vor 500.000 Zuschauern im Central Park auftritt und mit dem dazugehörigen Livealbum weit oben in den Charts landet. Als nach der gemeinsamen Tour 1983 eine Soloplatte erscheint, ist die Enttäuschung um so größer. Das Publikum hatte ein neues Werk des Duos erwartet, und so wird "Hearts and Bones" kaum wahrgenommen, obwohl es mit dem Titeltrack, "The Late Great Johnny Ace" und "René And Georgette Magritte With Their Dog After The War" drei von Simons schönsten Kompositionen enthält.
Zeit für etwas radikal Neues, zumal auch seine Ehe mit der Schauspielerin Carrie Fisher (Prinzessin Leia in der ersten Star Wars-Trilogie) in die Brüche geht. Eine Kassette mit südafrikanischer Musik ist Simons Rettung. Er fliegt nach Johannesburg und nimmt mit "Graceland" (1986) einen Meilenstein der Musikgeschichte auf. Die Vereinigung exotischer Rhythmen und Gesangsweisen mit typischen Paul Simon-Melodien ist eine der meist verkauften Platten der achtziger Jahre und macht ihn zu einem der Vorreiter im Kampf gegen die Apartheid.
Mit dem 1990 erschienenen "The Rhythm of the Saints" begibt sich Simon musikalisch nach Brasilien. Nach Abschluss der Welttournee im Central Park 1991 vor 750.000 Zuschauern zieht er sich aber vorübergehend zurück. Neben der Produktion einer Platte für seine neue Ehefrau Edie Brickell zeigt er sich nur gelegentlich in der Öffentlichkeit, wie bei der 1993 in New York stattgefundenen Reihe "The Concert of a Lifetime," in der er mit den jeweiligen Originalbesetzungen seine bekanntesten Lieder präsentiert, unter anderen mit Art Garfunkel und Ladysmith Black Mambazo.
Mit "The Capeman" (1997) wagt Simon einen gewaltigen Schritt. Das mit dem Nobelpreisträger Derek Walcott geschriebene Musical ist ein ambitioniertes Projekt, in dem der Doo-Wop der fünfziger Jahre und das Thema der Entfremdung zum Publikumserfolg führen sollen. Die wahre Geschichte eines puertoricanischen Gangmitglieds, das nach dem Mord an zwei Personen zu lebenslanger Haft verurteilt wurde und sich im Gefängnis der Literatur widmete, erregt allerdings nur die Gemüter der Angehörigen der Opfer und muss nach wenigen Wochen eingestellt werden - mit geschätzten Verlusten von 11 Millionen Dollar.
Wieder ein Flop - und wieder erhebt sich Simon aus der Asche. Nach der "PaulBob'99 Tour", einer Konzertreihe mit Bob Dylan, veröffentlicht er mit "You're The One" (2000) seine bis dahin persönlichste Platte.
2003 geschieht schließlich, was die meisten Fans sehnlichst erwünscht, aber nicht mehr erhofft hatten: Simon & Garfunkel kommen wieder zusammen. Ein dreiviertel Jahr lang touren sie vor gefüllten Hallen durch Europa und die USA, zum Abschlusskonzert im Juli 2004 finden sich 600.000 Zuschauer vor dem Kolosseum in Rom ein.
Wieder gibt es kein gemeinsames Album, doch für seine folgende Studioarbeit begibt sich Simon nach England und sucht sich als unwahrscheinlichen kreativen Partner den Soundtüftler Brian Eno aus. "Surprise" (2006) erntet nicht nur unter den Fans wenig Verständnis - die musikalische Chemie zwischen den zwei stimmt einfach nicht.
So greift Simon wieder auf sein altes Material zurück. Anlässlich der Verleihung des Gershwin-Awards durch die Library of Congress in Washington tritt er 2007 mal wieder mit alten Weggefährten auf - Ladysmith Black Mambazo für "Diamonds On The Sole Of Her Shoes" sowie Art Garfunkel für "Bridge Over Troubled Water" und "Cecilia". Für eine Überraschung sorgt jedoch sein Duett mit Stevie Wonder in "Loves Me Like A Rock".
Auf "So Beautiful Or So What" (2011) kehrt Simon wieder zu traditionelleren Rhythmen zurück und besinnt sich auf sein Ur-Instrument, die Akustikgitarre. Am 11. September 2011 bringt er zudem Tausende zum Weinen, als er am Ground Zero eine ergreifende Version von "The Sound Of Silence" spielt. Das Tanzbein schwingen lässt er dagegen sein Publikum im Sommer 2012 in London, wo er sein Solorepertoire Revue passieren lässt. Fünf Jahre später erscheint der Auftritt als "Live In Hyde Park" 2017 auf CD und DVD.
Stillstand ist auch jenseits der 70 nichts für ihn. 2014/2015 ist er mit Sting auf Tour, nebenbei macht er sich mit Produzent Roy Halee, der schon bei Simon & Garfunkel und auf "Graceland" tätig war, auf die Suche nach neuen Klängen, die er auf "Stranger To Stranger" (2016) in hörbarer Form bündelt.
Dann ist aber doch irgendwann Schluss: Im Juli 2018 gibt der Grammy-Preisträger sein Abschiedskonzert in Europa im Londoner Hyde Park, den er seit dem dortigen Auftritt sechs Jahre zuvor gute Erinnerungen hatte. Der Abschluss seiner "Homeward Bound"-Tour findet im September statt, mit zwei Konzerten in Manhattan und dem allerletzten im New Yorker Viertel, in dem er aufgewachsen ist, Queens.
Bescheiden ist er stets geblieben: "Ich sage nie: 'Ich werde jetzt einen Song u?ber die Sterblichkeit oder u?ber soziale Ungleichheit schreiben,' oder etwas in der Art. In einem gewissen Sinne schreiben sich die Songs na?mlich selbst. Sie leiten mich und ich folge ihnen nur.". Passend dazu interpretiert er auf seinem mutmaßlich letztem Album, "In The Blue Light" (2018), zehn weniger bekannte aus seinem Repertoire mit neuen Arrangements.
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