Nico Santos - " POV"

Nico Santos sei kein ernstzunehmender Musiker, heißt es in den Kommentaren zu meinem Interview mit dem Pop-Sänger. Talentfrei sei er, eine Ausgeburt der Castingshow-Maschinerie.

Doch talentfrei ist der Junge keineswegs. Singen kann er. Auch der stille Verdacht, ihm werde der Ruhm unverdient hinterher geschmissen, ist nicht ganz fair. Dafür arbeitet er viel zu hart. Er ist aus Formaten wie "Sing Meinen Song" und "The Voice of Germany" mittlerweile nicht mehr wegzudenken. Er ist Entertainer aus Leidenschaft, auch wenn diese Art der Unterhaltung wiederholt auf Kritik stößt. Wenn Nico einen zweiten Namen hätte, wäre "Mainstream" nicht unangebracht.

Wer die hiesige Popmusik nicht ausstehen kann, wird auch mit Santos ein Problem haben. Der Zunft dieses Genres ist hierzulande einiges vorzuwerfen, ein Mangel an Professionalität gehört allerdings nicht dazu. Ein Anspruch des (Deutsch-)Pops ist, zumindest für diejenigen, die in besagten Shows auftreten, jede Stimmung mit nahezu perfektionistischen Anspruch darzubieten. Hauptsache es transportiert starke Emotionen. So gut wie jeder Song klingt poliert und massentauglich aufbereitet. Ecken und Kanten? Genre-sprengende Experimente? Fehlanzeige.

Zu den Hauptkritikpunkten zählt die Beobachtung, dass deutsche Popmusiker alle irgendwie gleich klingen, ob sie nun Michael Patrick Kelly, Mark Forster oder Nico Santos heißen. Vielleicht ist auch das der Grund, warum das TV-Format des Tauschkonzerts so wunderbar funktioniert. Es klingt eben alles ein wenig austauschbar.

Um der Fairness willen muss also festgehalten werden, dass Nico Santos kein Amateur ist. Umso mehr dürfte man eigentlich von ihm erwarten. In seinem Doppelalbum "POV" (Abkürzung für "Point of view"), so versprach er in unserem Interview, würde er sich von einer ganz neuen Seite zeigen. Er habe musikalische Experimente gewagt, die ihm keiner seiner Kollegen so richtig zugetraut hätten. Eine derartige Ankündigung klang nach Hoffnung, es klang nach Veränderung. Vielleicht sogar nach einer Prise Geschmack im faden Einheitsbrei der Pop-Landschaft. Dem Höhenflug der Erwartungen folgte ein steiler Absturz, Leider hebt sich "POV", anders als versprochen, nicht wesentlich von Nicos bisherigem Sound ab.

Nach seinem sprachlichen Exkurs-Album "Santos", in dem er erstmalig auf Deutsch sang, kehrt Nico wieder zu den bewährten englischen Songs zurück. "POV" besteht aus zwei Teilen. "Personal", so heißt die erste Disc, beinhaltet persönliche Themen wie das Vatersein ("Dear Child"), den Umgang mit Mutlosigkeit ("Optimist"), das Erlernen von Geduld ("Pages") und Partnerschaft ("The Believer"). Die zweite Seite heißt “Optimist” und enthält poppige Party-Ohrwürmer.

Erster Kritikpunkt: Die Platte heißt, wie bereits erwähnt, "POV": Laut Nico stehen die Seiten "Personal" und "Optimist" für zwei der drei Buchstaben. Aber wo ist das "V"? Nico will sich dazu nicht äußern, zumindest noch nicht. Ist das der berüchtigte Mut zur Lücke? Wurde hier etwas kreativ nicht zuende gedacht oder unnötig kompliziert? Treffenderweise unterstreicht dieser Umstand dieses unbefriedigende Gefühl, dass dem Album etwas Entscheidendes fehlt.

Dem Album fehlt es zudem an Risikobereitschaft. Wer etwas wirklich Neues wagen will, muss auch dazu bereit sein, mit gewissen Erwartungen zu brechen. Santos hat diese Bereitschaft, trotz gegenteiliger Ankündigungen nicht. Jedenfalls noch nicht. Einen äußeren Zwang zu tanzbaren Hooks habe er nicht, beteuert Nico.

Den Zwang scheint es trotzdem zu geben. Doch meine Vermutung ist, dass dieser nicht von innen kommt. Wäre zu viel Nachdenklichkeit ein Karriere-Killer? Beats und starke Klavier-Hooks sollen einheizen und nicht einmal für eine Sekunde Zweifel an der Stadion-tauglichkeit des Sängers aufkommen lassen. "Classic" und "Human Being" bleiben im Ohr. Da weiß jemand, wie starke Hooks funktionieren. Schema F eben. Doch nichts klingt mehr nach aufgesetzter Freude als eine Zeile wie "dance away the teardrops from our eyes" ("All Time High"). Manchmal ist einem nicht nach Tanzen zumute, und eigentlich ist das doch okay.

Auch die ruhigeren Nummern wirken zu glatt und zu sehr mit dem Hintergedanken an die Radio-Tauglichkeit produziert. Hätte Nico den Mut gehabt, eine Platte ohne Ohrwurm-Zwang zu produzieren, wäre er als Künstler tatsächlich ernster zu nehmen.

Das Sample von Bill Withers' "Grandma's Hands" in "Human Being" etwa hätte durchaus einen experimentellen Genrewechsel zugelassen. Auch wenn es diesem Sample an Originalität mangelt, erinnert es doch stark an "No Diggity" von Blackstreet & Dr. Dre, war es immerhin ein neuer musikalischer Ansatz, den Nico hinter der eintönigen Mainstream-Maske kurz aufblitzen ließ. Warum nicht mal einen anderen Track von Withers sampeln und etwas ganz eigenes probieren? Laut Santos habe Withers ihn stark inspiriert.

Auch inhaltlich wurde gesampelt. "The Believer" erinnert inhaltlich an den Track von The Monkeys, in dem eine Frau sinnbildlich für den Glauben steht, zu dem ein bislang Ungläubiger konvertiert. Der Text von "Body" wirkt wie eine schlichtere Version von Ed Sheerans "Shape of You".

Vielleicht kommt "V" ja noch. Vielleicht steht "V" für die Vendetta an der Pop-Industrie, welche den verkappten R'n'B-Enthusiasten Santos bislang in das enge Korsett der Party-Hits gezwängt hat. Ein echter Perspektiv- und Soundwechsel wäre erfrischend. Nico hatte bereits den richtigen Impuls. Ob er auch das Zeug dazu hat, wird sich zeigen.