Howe Gelb & A Band Of Gypsies - " Alegriás"

Früher habe er 100 Stück gespielt, von denen 72% gut waren; nun spiele er nur noch 20 – in der Hoffnung, die Quote auf 98% zu erhöhen, erklärte Howe Gelb bei einem Auftritt im Dezember 2010. Natürlich spielte er trotzdem 50 Lieder, von denen die meisten improvisiert schienen. Nach 25 Jahren im Business hat man eben so seine Gewohnheiten.

Eine weitere besteht darin, ständig ein neues Album an den Start zu bringen. Waren letztes Jahr Giant Sand dran, ist es nun die Neuformation Howe Gelb & A Band Of Gypsies. Wobei die Grenzen zwischen Band- und Solotätigkeit längst verschmolzen und die Namen austauschbar sind. Wer neben Gelb spielt, ist letztlich Nebensache.

Auf dem vorliegenden Album hat er sich mit spanischen Musikern umgeben, um einen Flamenco-Touch in seine Kompositionen zu bringen. Zu seiner tiefen, ruhigen Stimme und akustischen Gitarren gesellt sich nur einmal eine verzerrte Passage (im zweiten Stück "Uneven Light Of Day"), ansonsten herrscht fröhliche Gypsy Kings-Stimmung. Womit der Name des Projekts erklärt sein dürfte.

Ohne kommerziellen Gedanken, natürlich, denn den scheut Gelb wie der Teufel das Weihwasser. Ein bisschen Bossa Nova ("The Ballad Of Lole Y Manuel", "Where The Wind Turns Skin To Leather"), ein bisschen Wüstensand aus der Heimat Arizona ("4 Door Maverick", "Cowboy Boots On Cobble Stone"), ein bisschen Persönliches ("Notoriety", "One Diner Town"), ein bisschen Klaviergeklimper ("Lost Like A Boat Full of Rice") – gemischt mit gelegentlichem Frauengesang im Hintergrund eine gelungene Mischung.

Dass die Platte so locker daher kommt, liegt nicht nur an Mr. Entspannt persönlich, sondern auch an der Mitwirkung des Flamenco-Gitarristen Raimundo Amador (der 1997 auf Björks "So Broken" spielte) und an der schnörkellosen Abmischung von PJ Harvey-Spezi John Parish.

Zahlen und Statistiken spielen in Gelbs Wirken eigentlich keine Rolle. Erfolg auch nicht, wie er in "The Hangin' Judge" feststellt ("If you're not the new Dylan, then who are you?"). Allerdings kommt er der vollen Erfolgsquote wieder einmal erfrischend nahe.