laut.de-Biographie
High On Fire
Nachdem seine alte Band Sleep 1997 auseinander bröselt, startet Sänger/Gitarrist Matt Pike schon sechs Monate später mit High On Fire einen weiteren Versuch, seine musikalischen Ideen umzusetzen. Nach einigen Besetzungswechseln findet er mit Basser George Rice und Drummer Des Kensel die richtigen Leute dafür.
Nach diversen Demos geben sie 2000 in Form von "The Art Of Self Defense" ihr erstes offizielles Lebenszeichen ab. Darauf mischen sie Doom, Sludge und jede Menge Stoner-Rock-Einflüsse. Damit sind High On Fire prädestiniert, um Alabama Thunderpussy auf ihrer Tour durch Europa zu begleiten.
Kaum wieder zurück in den Staaten, drehen sie noch ein paar Runden mit Clearlight, bevor sie auch schon ihre ersten Headliner-Gigs spielen. Inzwischen sind Relapse Records auf das Trio aufmerksam geworden und schicken sie 2002 wieder ins Studio.
Dort nehmen High On Fire die nächste Scheibe "Surrounded By Thieves" auf und touren kurze Zeit später mit Godflesh. Ihr Album sorgt für ordentliches Feedback. Nachdem sie Superjoint Ritual bei einigen Dates supporten, geht es auch schon wieder mit Mushroomhead, Avenged Sevenfold und Shadows Fall weiter durch die Lande.
High On Fire spielen sogar ihre ersten Auftritte in Japan und gelten auf ihrem Label inzwischen als ganz große Nummer, immerhin sind sie Headliner auf der Contamination-Tour 2004.
George kehrt der Band im Laufe des Jahres den Rücken, weswegen die verbliebenen Mitglieder sich Joe Preston (Ex-Melvins) in ihre Reihen holen. Mit ihm machen sie sich an die Aufnahmen zu "Blessed Black Wings". 2005 setzen High On Fire einmal mehr nach Europa über und sind im Anschluss daran auch erneut in Japan unterwegs. Dort werden sie von Dew-Scented und Misery Signals begleitet. Im Sommer des Jahres sind sie Teil der gigantischen 'Sounds Of The Underground'-Tour und verbringen mehr oder weniger den Rest das Jahres unterwegs.
Nachdem sie ihren Beitrag zu einem Melvins-Sampler geleistet haben, geht es im Dezember nochmals nach England, um dort mit Mastodon und Withered zu spielen. Joe kratzt danach die Kurve, High On Fire verstärken sich mit Jeff Matz (Ex-Zeke/Holy Terror). Mit ihm arbeiten sie an neuem Material und fahren auch ein paar weitere Touren. "Death Is This Communion" steht erst Ende September 2007 in den Regalen und setzt genau dort an, wo der Vorgänger aufgehört hat.
Der Tourplan ist einmal mehr voll, sodass High On Fire sich erst im August 2009 mit Produzent Greg Fidelman (Metallica, Slayer, Johnny Cash) ins Studio begeben. Der Deal mit Relapse ist ausgelaufen und sie landen stattdessen bei Century Media. Die veröffentlichen das deutlich melodischere "Snakes For The Devine" im März 2010 und das stilistisch ähnlich gelagerte "De Fermis Mysteriis" zwei Jahre später. Als Produzent agiert hier erstmals Kurt Ballou (bekannt als Converge-Gitarrist) – es soll bei weitem nicht das letzte Mal sein. Der Einfluss des Experten für sludgeigen Krach auf den Bandsound wird weithin gelobt.
Die Gesundheit von Matt Pike will plötzlich nicht mehr: Erst muss seine Band Sleep, danach auch High On Fire 2012 Festivalauftritte absagen. Später wird über eine Pressemitteilung bekannt, dass der Frontmann sich wegen Alkoholsucht in einen Entzug begibt. Alle geplanten Tourdaten werden auf Eis gelegt.
Glücklicherweise findet Pike wieder in die Spur und High On Fire machen das, was sie immer tun: Sie werfen den bewährten Album-Tour-Zyklus an. "Luminiferous" erscheint 2015 bei der neuen Label-Heimat eOne und wird wiederum von Kurt Ballou klanglich veredelt. Der Sänger/Gitarrist versucht derweil sein Bestes, clean zu bleiben, doch er muss auch den ein oder anderen Rückfall eingestehen. "Ich kann nicht behaupten, dass ich nicht schwach geworden wäre und mal auf einen Drink gegangen bin oder so. Aber es geht darum, es unter Kontrolle zu behalten", sagt Pike dem Metal Hammer.
Kommerziell geht es derweil beständig nach oben für seine Band. Das 2018er-Album "Electric Messiah" bringt High On Fire sogar einen Grammy-Award ein. Honoriert wird der Titeltrack, eine Huldigung auf den drei Jahre zuvor verstorbenen Motörhead-Chef Lemmy Kilmister. Er habe sich zunächst gar keine großen Gedanken über die Auszeichnung gemacht, bis sie tatsächlich gewonnen hätten, sagt Pike rückblickend. "I'm kind of proud of that, man. It's kind of pretty amazing."
Zeit, das Edelmetall im Regal zu bestaunen, bleibt Pike mehr als gedacht: Wegen eines medizinischen Notfalls, in Zuge dessen ihm ein Zeh teilweise amputiert werden muss, landet der Fronter im Krankenhaus und die geplante "Speed of the Wizard"-Tour mit Municipal Waste findet ohne High On Fire statt.
Im Sommer 2019 entschließt sich Des Kensel, das Power-Trio zu verlassen. Der Drummer und Mitbegründer dankt seinen Mitstreitern für 21 Jahre und will mehr Zeit mit seiner Familie verbringen. Es gibt also tatsächlich noch freundschaftliche Splits. Zunächst springt Chris Maggio als Tourdrummer ein, 2021 übernimmt Coady Willis fix den Platz an den Kesseln. Einmal mehr finden High On Fire damit Verstärkung aus dem Melvins-Kosmos.
In neuer Formation spielt man das neunte Album "Cometh The Storm" ein, für das wiederum Kurt Ballou als Produzent gewonnen wird. Auch das Label bleibt dasselbe, nur heißt es jetzt MNRK Heavy. Die zugehörige Tour bringt die Mannen im Sommer 2024 auch nach Europa, durch Nordamerika ziehen sie danach unter anderem mit Weedeater.
Um auf Tour abstinent zu bleiben, setzt Matt Pike mittlerweile auf Meditationsübungen. Sich zehn Minuten pro Tag aus allem rausnehmen und nur auf die Atmung zu achten, helfe ihm enorm, sagt er. Das und medizinisches Marihuana, das er gerne mal mit einem Heineken Zero kombiniere – was sich fast so anfühle, als würde er trinken.
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