Joseph Williams - " Denizen Tenant"

Toto, die Dad-Rocker schlechthin (Alternative für Väter mit verwaschenem grünstichigem Oberarmtattoo: Rush), versuchen sich gerade an einer ihrer zahlreichen Comeback-Touren. Trotzdem findet der mittlerweile zum dritten Mal zu Toto gestoßene Sänger Joseph Williams (wie auch Gitarrist Steve Lukather) Zeit für ein Soloalbum. Gleich zu Beginn die gute Nachricht: "Denizen Tenant" ist nicht wie Totos letzter Output in tutto blues-orientiert, sondern lässt dem eigentlichen musikalischen Zuhause von Williams, dem kalifornischen Yacht-Rock (ich weiß, das kennt ihr von Family Guy), ein kleines bisschen mehr Platz zum Atmen.

Dass "Denizen Tenant" trotzdem kein gutes Album geworden ist, liegt daran, dass diese spezielle Mischung aus Affektiertheit und Bootsgefühl des Yacht-Rock, der vom Musikgott prädestinierte Platz für Williams hohe Stimme, eine zu kleine Rolle spielt gegenüber Wohlfühl-AOR-Soul Marke Sting. Der kann schon gut sein, aber halt nicht wenn er nicht annähernd so gut geschrieben oder ausgeführt ist wie bei Sting.

Der Opener "Never Saw You Coming" fängt den Reigen schmieriger Musik im 90er-Soul-Tempo an. Neben dem schlechtesten Video, das ich überhaupt jemals gesehen habe, versucht der Song leicht dreckig und sehr cool zu sein, bricht dabei an seinem nervtötenden Dauerhall und dem einfallslosen Songwriting aber schon im Startblock zusammen. Der vollkommen harmlose Kuschelrock von "Black Dahlia", bei dem Langzeit-Ex-Toto-Songschreiber David Paich mitschunkelt, und "World Broken" hören sich wie etwas an, für das früher bei tm3 in den Werbepausen Werbung gemacht wurde. Der qualitative Bodensatz "Wilma Fingadoux" versucht irgendwas Richtung R'n'B zu sein und ist schlicht unhörbar. Der Schmalz trieft aus jeder Ecke, alles hört sich wie durch zu lange nicht mehr getauschte Dunstabzugshaubenfilter einer Frittenbude gequetscht an. Im Original von Peter Gabriel und Kate Bush, gibt der Kalifornier auf "Don't Give Up" einen weichgespülten Bon Jovi mitsamt seiner nunmehr musikalisch als vorbestraft geltenden Tochter Hannah.

Die Stimmung verhageln aber vor allem jene Songs, die gut sind und Williams zwingen, etwas Dynamik in sein spezielles und dadurch ja auch interessantes Organ zu legen. Denn es wäre doch so einfach gewesen. Ohne erkennbare Mühe verlässt Williams das nervige Echo der Yeah-Ad Libitum-Vorhölle, und guter Westcoast-Yacht-Rock wie bei "The Dream" und "Remember Her" entfaltet echten Groove. Lukathers hier endlich mal markante Gitarre tut dem letzten Song auch gut, da merkt man erstmal, wie zurückgenommen und wenig distinktiv die musikalische Untermalung des restlichen slow-to-mid-Tempo-Albums ist. Williams hat einen der Songs übrigens selber geschrieben und war beim anderen Co-Songwriter – das gilt aber auch für die Rohrkrepierer dieses Albums.

"If I Fell" schafft es mit Sicherheit nicht in die Top 50 der Beatles-Cover, gerät trotzdem ab Sekunde eins abwechslungsreicher als Dreiviertel des restlichen Albums. Das Cover tut sein Bestes, den Song in Schmonz absaufen zu lassen, aber die Akkorde sind nun mal, wie sie sind, und das reicht schon, um den Sepp als Sänger positiv ins Licht zu rücken.

Albumhighlight ist "No Lessons", geschrieben von Jay Gruska, mit dem der Sänger wiederum schon für Chicago Hits schrieb. Ein AOR-Genrestandard samt Sax, gut gemacht, und Williams legt sich stimmlich richtig ins Zeug. Man erwischt sich dabei, wie man zwischendurch die Faust ballt und pathetisch die Augen schließt- mission accomplished, zumindest für einen Song.