A$AP Rocky - " At.Long.Last.A$AP"

A$AP Rocky hätte es sich einfach machen können. Zu bequem erschien die Ausgangslage, die sich der vielleicht schönste Rapper im Game mit trivialen Clubhits wie "Fucking Problems" oder "Wild For The Night" geschaffen hatte. Das Problem daran benannte der Pretty Flacko jedoch äußerst selbstkritisch im Interview mit MTV: "Ich hasse diese Songs ... Wenn die Leute an mich denken, sollen sie an etwas Ehrenwerteres denken als das".

Ein künstlerischer Ansatz also, der besonders eine Komponente miteinbezieht: Weiterentwicklung. Vorbei sind die Zeiten von nebelschwadenbehangenen Clams Casino-Instrumentals, die sich frei an der Houston'schen Chopped and Screwed-Ästhetik bedienen und die Welt durch die lilane Brille betrachten. Rocky bewegt sich ganz bewusst aus seiner Komfortzone, in der ihm Labelkollege Ferg den Rang als Trap Lord ohnehin längst abgelaufen hat.

Ein wesentlicher Punkt zieht sich jedoch weiter durch das Schaffen des Rakim Mayers: Drogen. "Them other drugs just don't fit me right / Girl, I really fuckin' want love, sex, dreams". Und "L$D" ist tatsächlich auch das Stichwort, das den psychedelischen, diesigen und repressiven Sound der Platte am treffendsten erklärt. Verantwortlich für diesen sind neben Rocky selbst, der stets nach Einflüssen außerhalb seiner Geburtsstätte Harlem sucht, auch Gorillaz/Gnarls Barkley-Soundtüftler Danger Mouse und der verstorbene A$AP-Strippenzieher Yams.

"Ok, let's get past all this swag, trapping, and fashion talking", bilanziert der Fashion Killa daher treffend auf seiner Kanye-Kollabo, die durch eine soulige College Dropout-Romantik getragen wird. Wirklich etwas zu erzählen hat Rocky abgesehen von christlich-spirituellen Ausflügen ("Holy Ghost"), Hedonismus-Huldigungen und allerlei Frauengeschichten, die mal augenzwinkernd ("Jukebox Joints"), an anderer Stelle recht pietätlos ("Better Things") daherkommen, zwar immer noch herzlich wenig. Daran, dass seine Musik über Vibes, Atmosphäre und Charisma funktioniert, ändert somit auch "At.Long.Last.A$AP" nichts.

Dafür ergeben sich gänzlich neue Inspirationsquellen, die der samplebasierten Platte merklich ihren Stempel aufdrücken. Im Opener liefert ein klebriges Gitarrenriff die Soundvorlage, gegen Ende der Platte wird gar eine eingestaubte 70er Jahre Rod Stewart-Hook neu aufgelegt. Das alles passiert auf einem Album, das in raren Momenten sogar ein Auge in den Stripclub wirft ("Electric Body"), tief im dreckigen Süden diggt ("Lord Pretty Flacko Jodye 2") oder sich an zeitgenössischem Cloud-Rap versucht ("Canal St.").

Unterstützt wird Rocky dabei von ausnahmslos großartigen Gästen. Ein Lil Wayne in 2008er-Form wettert gegen Birdman, Senior Pretty Flacko aka Yasiin Bey aka Mos Def erklärt ein bisschen Mathematik und UGK graben einen bisher unreleasten Pimp C Part aus. Den größten Einfluss auf die Platte hat aber ein gänzlich Unbekannter: Joe Fox, bis vor kurzem noch Straßenmusiker aus London, findet auf ganzen fünf Tracks der Platte statt, was einzig und allein auf eine zufällige Begegnung mit Rocky zurückzuführen ist.

Die Vergleiche mit Bob Dylan, die der Pretty Flacko in Interviews anstrengt, sind zwar ein wenig hoch gegriffen. Dennoch sind die von Joe Fox assistierten Tracks, allen voran das gedankenverlorene "Pharsyde" oder die bedrückende "Max B"-Huldigung, die musikalisch stärksten Tracks auf einem Album, das gänzlich ohne Hochglanzproduktionen auskommt. A$AP Rocky schlägt so einen Weg ein, der nicht zu erwarten war, deswegen aber umso begrüßenswerter bleibt.

Und auch wenn der nach dem God MC benannte Rakim Mayers mit dem Album-Akronym "A.L.L.A." und dessen Bedeutung ("I'm basically saying it's the return of the god) übertreibt, eine solch geerdete und kohärente musikalische Wandlung hätten A$AP Rocky wohl nur die wenigstens zugetraut. "On the side, who gave em style 9 times out of 10 / It was Flacko, Jodye, Flacko, Jodye". Isso.