Sage Francis - " A Healthy Distrust"

Underground-Hip Hop und/oder Backpacker-Rap sind eine Sache für sich. Für diese Erkenntnis braucht man keine Freunde der Sonne, die sich über diese Spielart des Rap lustig machen. "Ich kann nur rappen, wenn der Beat reinkommt", stellte Savas auf "Backpacker" fest. Also gebührt demjenigen Respekt, der nicht vor abgefahrenen Instrumental-Konstrukten abschreckt und trotzdem die Style-Keule auspacken kann.

Sage Francis hat schon mit bestehenden Hip Hop-Dogmen gebrochen, seit das Logo des Punk-Labels Epitaph die Rückseite seiner Platten ziert. Dass aus deren Haus mittlerweile hochwertige Hip Hop-Produktionen wie Atmosphere kommen, ist ja keine Neuigkeit mehr. Und während sich Savas und Illmatic noch die Köpfe darüber zerbrechen, wie man auf so einen Sound mit dem Kopf nicken kann, erreicht Sage Francis lyrische Abgründe, die jenseits des herkömmlichen Rap-Mainstreams laufen.

Dem Hörer sei zu Beginn "Sea Lion" ans Herz gelegt, bei dem Folk-Virtuose Will Oldham zur dem Rapper zur Seite stand. So zurückhaltend die Musik, so vertrackt und poetisch der Text. Auch nach dem Auftritt des bärtigen Gitarristen verliert Sage Francis nichts an lyrischer Tiefe, ohne dass die Rapfertigkeiten des Protagonisten in den Hintergrund geraten. Doch mit Flow und Skills, Temposteigerungen und Stylewechsel hat Sage Francis genauso wenig ein Problem wie mit dem althergebrachten punktgenauen Rap auf einem Boom Bap-Beat. Der hat auf "A Healthy Distrust" natürlich Seltenheitswert. Verträumte und ruhige, dann wieder durchgedrehte und kranke Beats passen schließlich viel besser in das Gesamtkonzept aus obrigkeitskritischen Texten, vertrackten Soundspielereien und kunstvollem Artwork.

Sages gesundes Misstrauen gilt dabei vorwiegend den Machenschaften seiner Regierung. Darauf sind wahrlich schon andere Künstler vor ihm gekommen, doch selten zuvor wurde eine amerika-kritische Sichtweise so verschlüsselt und abgefahren propagiert. Waffen gelten Sage Francis als primäre Geschlechtsmerkmale, Gandhis gewaltloser Widerstand verkommt zum sinnlosen Kampf gegen Windmühlen, und die Religion taugt nicht mehr als Allheilmittel, sondern unterstützt lediglich realitätsentfremdende Medikamentenräusche.

Schließlich geht Sage Francis sogar dem Tod Johnny Cashs auf den Grund. Schade, dass dieser letzte Song die Experimentierfreudigkeit des Rappers ins Lächerliche zieht. Denn "Jah Didn't Kill Johnny" ist das einzige Beispiel des Albums, bei dem Sage Francis imitiert und nicht sein eigenes Ding durchzieht.