laut.de-Biographie
Saint Etienne
Bei Oasis, Pulp oder anderen britischen Größen rümpfen sie ein wenig die Nase. Eine sonst gerne auf der Insel kultivierte Proleten-Identifikation mögen sie nicht ganz so gerne, einen englischen Fußball-Lieblingsverein haben sie schon gar nicht – Saint Etienne haben sich nach dem AS St. Etienne benannt und sind einfach ein wenig anders.
Bevor Bob Stanley und Peter Wigg die Band gründen, mögen sie bereits klassische, gut gemachte Pop-Musik. Von den Beach Boys oder den Beatles sind sie angetan, was man der Edel-Pop-Band Saint Etienne auch deutlich anmerkt. Sie lieben es glatt, eingängig und perfekt - mit konstruierten Ecken und Kanten einen Mythos zu bedienen, haben sie nicht nötig. Ein recht erlesenes Verständnis von Pop liegt den Briten zu Grunde. Geschmack pur.
1990 gründen Stanley und Wiggs Saint Etienne und das Dasein in der Sekundärschleife als Musikjournalisten, Fanzine-Herausgeber oder Kleinstlabel-Betreiber hat ein Ende. "Good Humors" bringt ihnen den Ruf von Gourmet-Poppern ein.
Neben Perfektion ist eine gehörige Portion Glamour praktisch das zweite zentrale Paradigma von Saint Etienne. Für Style sorgt nicht zuletzt Sarah Cracknell, die als Chanteuse immer ein wenig an Blondie erinnert. Die perfektionierten Uptempo-Songs des Trios haben mittlerweile schon eine ganze Menge großer Namen gelockt – vor Cracknell lieh keine Geringere als Massive Attack-Sängerin Shara Nelson der Band ihre Stimme. Für das Album "Sound Of Water" wird das Berlin-Düsseldorfer Elektro-Frickler-Trio To Rococo Rot zum Abmischen gewonnen.
Ihr stylishes Image hat jedoch wenig mit Abgehobenheit zu tun. Für den Videoclip zu "Heart Failed" steuert nicht ein Stuntman, sondern Sängerin Cracknell höchstselbst den Wagen bei einer Verfolgungsjagd. Bei der Low-Budget-Produktion war für den Schutzmann nicht zu erkennen, dass es sich um Dreharbeiten handelt. Er bemängelt prompt die abgelaufene Steuerplakette am Wagen.
Auch im neuen Jahrtausend setzen sie ihre musikalische Reise abseits der Trends fort. Nach "Finisterre" ("Ende der Welt", 2002) lässt sich die Band drei Jahre Zeit, um mit "Tales From Turnpike House" (2005) so etwas wie ein Konzeptalbum über eine fiktive Siedlung am Rande Londons vorzustellen. 2007 kooperiert Sarah Cracknell mit Marc Almond für einen Song seines Coveralbums "Stardom Road".
"I've Been Trying To Tell You" (2021) fußt auf je einem zentralen Sample pro Track, zumindest gilt das für die meisten Nummern. Dabei gründelt das Trio vielfach in der R'n'B-Palette der 90er. Dazu zählt Storyteller-R'n'B mit Tasmin Archer - und mal nicht deren "Sleeping Satellite", sondern "Ripped Inside" - zitiert in "Broad River". In "Little K" wird ein markantes und romantisches Sternenstaub-Keyboard-Sample aus "'Til The Night Becomes The Day" aus dem Debüt von Pop-Soulerin Samantha Mumba durchexerziert.
"Music Again" verwurstet den Mini-Hit einer sehr guten, aber nie berühmten Electro-R'n'B-Girlgroup, Honeyz' "Love Of A Lifetime" (1998). "Fonteyn" offenbart eine Schwäche Saint Etiennes für den Streicher verzierten Zuckerpopsoul der Lighthouse Family und verwendet "Raincloud" (1997). Die Lightning Seeds tauchen mit einem Zitat für Connaisseure auf: "Joy" nimmt Saint Etienne jegliche Kompositionsarbeit bei "Penlop" ab. "Pond House" rotiert hunderte Male die Hook-Zeile der Single "Beauty On The Fire" von Natalie Imbruglia.
Das Album entwickelt sich in Zoom-Meetings und Mails, da die drei Bandmitglieder in verschiedenen Städten (Oxford, Hove und Bradford) leben. In Kooperation mit Filmkomponist Gus Bousfield entsteht auch eine DVD mit acht Filmen rund um die Songs und die Diskographie der Gruppe. Im Pressetext loben sich Saint Etienne selbst dafür, die Stimmung von Trickys "Pre-Millennium Tension" einzufangen. Das Etienne-Album richte sich ans kollektive Gedächtnis aller, die Ende der Neunziger oft BBC Radio 1 oder 2 gehört hätten und resultiere aus der Suche nach einem optimistischen Blick in die politische und gesellschaftliche Zukunft. Eine Deluxe-Version der Platte enthält Remixes von Daniel Avery, Jane Weaver und Vince Clarke.
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