UB 40 - " TwentyFourSeven"

UB 40 gehören zu den Arbeiterbienen im internationalen Musikmarkt. In diesem Jahr stehen sie seit genau dreißig Jahren auf der Bühne und veröffentlichen ihr 24. Album. Alle fünfzehn Monate ein Album und insgesamt über dreihundert (Reggae-)Songs. Da wird es mit der Zeit schwierig, bei jeder Platte Neues zu erschaffen. Ob es ihnen bei "Twenty Four Seven" gelungen ist?

Kann man so oder so sehen: Reggae bleibt nun mal Reggae. Wer das keine siebzehn Tracks lang aushält, sollte lieber die Finger davon lassen. Alle anderen werden jedoch durchaus ihren Spaß haben. Zwar ist der Albumtitel etwas abgelutscht, da er bereits von Tina Turner, den All Saints und Regisseur Bob Hoskins (um nur einige zu nennen) verwendet worden ist. Die Musik ist es allerdings nicht.

Hört man einmal etwas genauer hin, so findet man auf dem Album durchaus den einen oder anderen neuen Ansatz. Großen Anteil daran hat Keyboarder Tony Mullins. Er hatte es wohl satt, weiter im Hintergrund zu arbeiten und bespickt die Songs fast durchweg mit aufregenden Synthesizersounds. Aufregend deswegen, weil der Sound nie derselbe ist. Mal klingt er hart ("Once Around"), mal kann man ihn kaum von Streichern unterscheiden ("This Is How It Is"). Mullins bedient sich nicht an vorgefertigten Sounds, sondern erschafft Eigenes. So etwas kennt man normalerweise höchstens aus der Elektroszene.

Bereits "End Of War" stellt dieses neue "Instrument" ausgiebig vor, von viereinhalb Minuten dauert das Solo knapp anderthalb. Es besteht vor allem aus Effekten und Modulationen. Dazu spielen das Schlagzeug und ein sehr knackiger, nach Hip-Hop klingender Bass. Das groovt, klingt unglaublich "neu" und ist maßgebend für den weiteren Albumverlauf.

Trotzdem hört sich "Twenty Four Seven" immer noch nach UB 40 an. Der im Frühjahr ausgeschiedene Sänger Ali Campbell haucht seinen Gesang wieder übertrieben "süß" in die schwebende Klangkomposition. Dazu kommen die typischen Chorstimmen, die er aber vermutlich wieder alle selber eingesungen hat.

Campbell sorgt - ein letztes Mal - für den melodischen Teil der Musik – also genau den Teil, der UB 40 so sehr vom Durchschnittsreggae abhebt. Was bleibt ist eine warme und gechillte Stimmung, die sich in Form eines entspannten Lächelns im Gesicht des Hörers ausbreitet. Man hört einfach, dass die Band mehr in den Sound investiert hat, als nur einen kursierenden Joint.

Stilistisch unterscheiden sich die Reggae-Tracks kaum. Der Bass sitzt auf der Eins und Drei, die Bassdrum auf der Zwei und Vier. Hin und wieder verzögerte Fill-Ins – Gitarre und Keyboard singen im Hintergrund "hm, daada – da – hm, daada…". Kein Song hat einen richtigen Schluss sondern endet im Fade-Out, ganz so als ob der Reggae ewig weiterlaufen würde.

Die Texte drehen sich um die bekannten Klischees. "End Of War" greift die berühmte Rede vom John F. Kennedy im September 1961 auf. "Oh America" schlägt in die Kerbe von Afghanistan und Irak, und "Instant Radical Change of Perception" mahnt zur radikalen Umstrukturierung des eigenen Denkens.

Zu "I'll Be There" heißt es im Promotiontext der Plattenfirma: "A classic reggae mid tempo love song about always being there for the one you love. Simple and very effective." Schönen Dank – treffender hätte ich es selbst nicht ausdrücken können. Für alle, die Sonne im Herzen tragen.