Harry Gregson-Williams - " Gladiator II"

"Mach mich einfach stolz", soll Hans Zimmer gesagt haben, als Harry Gregson-Williams seine Meinung dazu hatte hören wollen, dass er nun dessen musikalisches Erbe in "Gladiator II" antreten solle. Eine Antwort, die wohl der gleichen pathetischen Quelle wie seine Filmmusik entspringt. Selbst nach einem Vierteljahrhundert dürften ergreifende Stücke wie "Now We Are Free" auch dank des Gesangs von Lisa Gerrard vielen im Ohr widerhallen. Der deutsche Komponist hatte darauf verzichtet, an der Fortsetzung mitzuwirken, da er sich weder wiederholen noch von den Kritikern "geschlachtet" werden wolle, die sein Frühwerk bevorzugen.

Dennoch bleibt es fraglich, ob es ein Zufall ist, dass mit Gregson-Williams einer seiner Protegés übernimmt. Mit seinem Unternehmen Remote Control Productions betreibt Zimmer längst eine Art Filmmusik-Franchise. Etliche Komponisten assistieren zunächst dem Frankfurter, bevor sie selbstständig auftreten. Ramin Djawadi unterstützte ihn erst bei "Batman Begins", um sich später mit "Game Of Thrones" einen Namen zu machen. Benjamin Wallfisch wirkte an "Blade Runner 2049" mit, bevor er selbst Superheldenableger vertonte. Gregson-Williams sammelte bei "The Rock" erste Credits.

Hans Zimmer soll sich im Produktionsprozess dann punktuell zugeschaltet haben. Seinem allhörenden Ohr entgeht eben nichts. Dabei weiß Harry Gregson-Williams durchaus, was er tut. Er schrieb zunächst die musikalischen Themen in Los Angeles, bevor er nach Nordspanien reiste, um sich mit Abraham Cupeiro zu treffen. Der Multiinstrumentalist ist dafür bekannt, verloren geglaubte Instrumente wiederzuentdecken. In dessen Scheunenstudio verbarrikadierten sich die beiden, um die Zeit des Römischen Reichs auch musikalisch möglichst authentisch wiederaufleben zu lassen.

Cupeiro spielte für Gregson-Williams das Iberische Horn ein oder die Carnyx, ein knapp 2.000 Jahre altes, keltisches Blasinstrument. Ergänzen ließ er die Sounds um traditionelle Instrumente des arabischen und türkischen Raums wie die Nay. Die Orchesterarbeit folgte anschließend in den britischen Abbey Road Studios, wo der Komponist bereits "The Chronicles Of Narnia" aufgenommen hatte. Im Kontrast zu den altertümlichen Instrumenten setzte er für Denzel Washingtons intrigante Figur ein E-Cello von Martin Tillman ein, der schon mit Sting, Elton John oder T Bone Burnett kollaboriert hatte.

Auch einen Bach-Chor habe er extra engagiert. "Sie sind wie ein Ozeandampfer von einem Chor – man muss ihnen etwa zehn Minuten vorher Bescheid geben, wenn man möchte, dass sie langsamer oder schneller werden", schilderte der Komponist gegenüber Classical-Music. Und allgemeiner ergänzte er in einer Pressemitteilung: "Mein Ansatz bei der Filmmusik von 'Gladiator II' bestand darin, Musik zu schaffen, die die spirituelle Essenz des Originalfilms verkörpert und gleichzeitig Lucius und den anderen Hauptfiguren, denen wir begegnen, einen frischen Sound zu verleihen."

Zu Beginn des Film rekapituliert eine schicke Titelsequenz die Ereignisse des ersten Teils. "Gladiator II Overture" knüpft dazu passend am orientalischen Sound, der mystischen Atmosphäre und dem elegischen Gesang seines Vorgängers an. Mehr als ordentlich bereitet das Eröffnungsstück auf die heraufziehende Schlacht vor, was "Lucius, Arishat And The Roman Invasion" zunächst wieder ausbremst. Auf kitschige Musik zu wohlgefälligen Bildern des Helden und seiner Gattin bei der Land- und Hausarbeit folgen kriegerische Trommeln und dramatische Chöre zum Angriff der Römer unter Tribun Acacius.

Schlachtenszenen wie jene um die freie Stadt Numidien gehören zu den Stärken Ridley Scotts. Zugleich dürfte damit der spannendste Teil im Grunde schon zu den Akten gelegt sein, denn nun folgt "Gladiator II" strukturell dem alten Monumental-Werk. Der in Wahrheit hochgeborene Lucius (Paul Mescal) landet nach persönlichen Schicksalsschlägen in der Versklavung und erkämpft sich als Gladiator die Anerkennung der Massen, während eine verkommene Machtelite um das verweichlichte Kaiser-Duo Geta und Caracalla ein korruptes System am Leben erhält.

Die verwandtschaftlichen Verhältnisse sind schwieriger aufzudröseln als in jeder Telenovela. Im Zentrum steht Lucius, Enkel von Marcus Aurelius, dessen Mutter Lucilla (Connie Nielsen) im ersten Teil ein quasi inzestuöses Verhältnis zum Kaiser Commodus (Joaquin Phoenix) pflegte. Sein leiblicher Vater war wiederum dessen Gegenspieler Maximus (Russell Crowe). Damit repräsentiert die Hauptfigur sowohl die Wiederherstellung der Erbfolge als auch eines männlich-kämpferischen Habitus, der in der Regierung gänzlich fehlt. Echte Aufsteiger wie der arglistig gezeichnete Macrinus stehen da nur im Weg.

Dem Drehbuch, das wenig Neues und einiges Problematisches bereithält, fügt Gregson-Williams Stücke hinzu, die sich entweder unauffällig geben oder zu großen Gefallen an den Sklaven-Gefechten finden. "Defiance" und "War, Real War" versprühen Kampfeslust. "Angry Baboons" facht eine kriegerische Ästhetik an, um eine alberne Szene um attackierende CGI-Paviane zu untermalen. Nur "Macrinus' Plan" weist erkennbaren Charakter auf, indem es sich an Washingtons ruchloser Performance orientiert. Dazu setzte der Komponist auf das E-Cello, da es "genauso elegant gleiten" könne wie der Sklavenhändler.

Die altertümlichen Instrumenten gehen unterdessen im Bombast unter, statt ihnen Raum zu verschaffen oder sie womöglich sogar intradiegetisch einzusetzen, also innerhalb der erzählten Welt. Stattdessen regiert die Nostalgie. "I See Him In You" schleicht unbemerkt durch die Gänge, bis es das Bewusstsein erreicht, indem es auf das berühmte Motiv aus dem ersten Teil rekurriert. "Strength And Honor" mag nicht ganz so knietief im Pathos Zimmer'scher Spielart waten, entweicht dafür aber auch umgehend wieder aus dem Gedächtnis. Und "Now We Are Free" setzt im Abspann einfach den Hit aus dem Vorgängerfilm neu auf.

Dessen Star fehlt übrigens gänzlich in der Fortsetzung. Er sei deswegen eifersüchtig, gestand Crowe im Vorfeld. "Ich habe kein Mitspracherecht bei dem, was gemacht wird. Aber bei ein paar der Dinge, die ich gehört habe, dachte ich mir nur: 'Nein, nein, nein.'" Dabei hatte sich der Neuseeländer 2009 noch selbst für ein Sequel stark gemacht und Nick Cave mit einem Drehbuch beauftragt. Dieses sah vor, dass die römischen Götter Maximus zurückschicken, um Jesus und seine wachsende Gefolgschaft ins Jenseits zu befördern. Was für ein herrlich absurdes Art-House-Gemetzel das hätte werden können!