Etwas zu viel von allem, um als echtes Meisterwerk zu gelten.

laut.de-Kritik

Etwas zu viel von allem, um als echtes Meisterwerk zu gelten.

Review von Ulf Kubanke

Drei Jahre nach dem umstrittenen Gothic Kabbalah setzt Christofer Johnsson seine thematisch recht unübersichtliche Quadrologie fort. Mal wieder soll das große Tier die Herzen der symphonischen Metalfans entern. So geht es munter weiter mit trendy Hobbykabbalistik und allerlei Hindu/Kelten-Mythologie im Gepäck. Also alles beim Alten und doch gleichzeitig zumindest ein wenig neu.

"Sitra Ahra" heißt das neue Opus des Schweden. Der hebräische Begriff (Die andere Seite) bezeichnet die Gesamtheit alles Verderbten in einer unheilig übernatürlichen Kraft; das bösartig verdrehte Spiegelbild zur göttlichen Macht. Rein musikalisch gesehen verfehlt der Stockholmer leider beide Pole. Der evil Spirit von "Ho Drakon Ho Megas" oder "Lepaca Kliffoth" ist ja schon seit längerem versiegt. So richtig göttlich klingt diese Platte auch nach häufigem Genuss nicht. Johnsson gibt vielmehr den in konzeptioneller Schönheit sterbenden Schwan. Etwas zu viel von allem, um als echtes Meisterwerk zu gelten.

Viel Gutes darf man dennoch erwarten. Seinen ganz eigenen Mikrokosmos, den Chormetal, hat der Skandinavier längst perfektioniert. Sein großes Plus ist die Rolle, die er dem klassischen Ensemble zuweist. Der Chor verkommt an keiner Stelle zur klebrigen Klassiksoße wie bei vielen Kollegen. Er ist federführender Dialogpartner des Sängers, der Gitarre und tragendes Fundament jedes Songs. Die tollen Tracks "Sitra Ahra" und "Hellequin" unterstreichen dies nachdrücklich.

Die Leadvocals des 2009 aufgesammelten Sängers Thomas Vikström hingegen überzeugen nicht immer auf ganzer Linie. Oldschool Doomfans kennen ihn sicherlich noch von seinem 1992/93er Candlemass Gastspiel her. Schon damals scheiterte der Sohn der schwedischen Opernlegende Sven Erik Vikström am atmosphärischen Mangel seines Gesangs. Hier passt er zwar besser in das bunte Klangbild, dennoch geht er mit seinem eher beschränkten Volumen neben den Klassikvokalisten komplett unter wie eine havarierte Kogge. Verwunderlich, warum der Perfektionist Johnsson solch einen groben Kontrast durchgehen lässt.

Solcherlei unfreiwilliges Licht- und Schattenspiel bieten auch die qualitativ sehr unterschiedlichen Kompositionen. Das amüsant jüdisch angehauchte "The Shells Are Open" verliert sich am Ende selbst in seinem Streben, unbedingt ein Klassikdiamant sein zu wollen. "Unguentum Sabbati" bedient sich allzu deutlich bei Lloyd Webbers Phantom der Oper-Schmonzette. Einen solchen musikalischen Harakiri haben Therion wirklich nicht nötig. Und das zehn minütige Kernstück "Land Of Canaan" ruiniert seine eigentlich spannende Progrock-Natur mit einem Übermaß selbstverliebter Schnörkel. Von der Neil Young-Harp über mittelalterlichen Folk, und Walzer bis hin zu Barockelementen erstickt der Song an seinem eigenen Schmuck wie ein überdekorierter amerikanischer Weihnachtsbaum.

Doch es geht zum Glück auch anders. "Kings Of Edom" vermeidet genau diese Fehler und folgt stringent dem eigens ausgelegten würdevollen Songfaden. Auch die gälische Heldensage "Cu Chulain" gerät mit der leicht wagnerianischen Manowar-Note ("The Crown And The Ring") zum metallischen Spektakel. Das finale "After The Inquisition: Children Of The Stone" versöhnt als Hymne mit spacigen 70er-Untertönen vollends.

Der gute Christofer Johnsson bleibt also weiterhin ein überbordend kreatives Füllhorn. Das Gute: Er bringt in einem Song mitunter mehr Ideen unter, wie Kollegen à la Nightwish oder Tarja in ihrer gesamten Diskographie. Das Schlechte: Eben genau diese Tendenz zum Überladen. "Sitra Ahra" ist am ende wie Sanssouci. Für den Moment schön anzusehen; aber wer will schon dauerhaft darin wohnen?